Mehr als drei Jahrzehnte sind vergangen, seit am 10. April 1991 im Eisenacher Werk der letzte Wartburg vom Band lief. Dennoch begegnet man dem kantigen Mittelklassewagen aus DDR-Zeiten auch heute noch gelegentlich im Straßenverkehr – wenn auch nur vereinzelt. Rund 9.100 Exemplare waren Anfang 2025 noch zugelassen, ein überraschender Restbestand einer Marke, deren Zulassungszahlen über mehr als zwanzig Jahre hinweg drastisch gesunken waren. Erst seit 2015 zeigt die Kurve wieder leicht nach oben, wie Daten des Kraftfahrt-Bundesamtes in Flensburg belegen.
Vor allem in Ostdeutschland unterwegs
Wer heute einen Wartburg sieht, trifft fast immer auf ein Liebhaberfahrzeug auf ostdeutschen Straßen. Die Zahlen sind eindeutig: Nur 958 der noch registrierten Autos sind in Westdeutschland zugelassen. In Sachsen sind es knapp 2.700, in Thüringen mehr als 1.700, in Brandenburg und Sachsen-Anhalt jeweils fast 1.500. In Berlin tauchen hingegen nur rund 200 dieser Stahlblech-Veteranen auf – Autos, die sich vom legendären Trabant unterscheiden, dessen Kunststoffkarosserie längst Kultstatus hat.
Warum die Zulassungszahlen wieder steigen
Fachleute erklären den leichten Anstieg mit der Entwicklung auf dem Oldtimermarkt: Die Preise für nostalgische DDR-Fahrzeuge ziehen an. Das weckt neues Interesse an längst stillgelegten Wartburgs, die nun aus Garagen und Scheunen geholt, repariert und liebevoll restauriert werden. Trotzdem bleibt der Wartburg ein seltener Gast im Alltag. Am ehesten trifft man ihn dort, wo seine Geschichte gefeiert wird: auf Treffen von Enthusiasten. Das nächste internationale Wartburgfahrer-Treffen mit dem Titel „Heimweh“ soll vom 31. Juli bis 3. August in Eisenach stattfinden – genau dort, wo alles begann.
Ein Blick zurück: Vom Boom zum Nischendasein
Vor 35 Jahren fuhr der letzte in Eisenach gebaute Wartburg direkt ins Museum. Zehn Jahre nach Produktionsende waren noch rund 52.000 Wartburgs zugelassen. 2011 waren es nur noch etwa 7.500, 2021 rund 8.500. Der letzte gebaute Wartburg 1.3 hat heute einen Ehrenplatz im Technikmuseum „Automobile Welt Eisenach“, das die lange Automobiltradition der Stadt bewahrt – eine Tradition, die seit den frühen 1990er Jahren durch ein Opel-Werk fortgeführt wird.
Die Geschichte der Marke Wartburg
Die Geschichte der Marke beginnt 1956 mit dem Wartburg 311, gefolgt vom Wartburg 353 im Jahr 1966, der mehr als zwei Jahrzehnte lang produziert wurde. Im Oktober 1988, nur ein Jahr vor der Wende, startete die Serienfertigung des Wartburg 1.3. Er hatte im Gegensatz zu seinen Vorgängern einen Viertaktmotor mit 58 PS. Bis zum endgültigen Produktionsstopp 1991 wurden rund 1,2 Millionen Wartburg-Fahrzeuge gebaut. Insgesamt verließen seit der Gründung des Eisenacher Fahrzeugwerks Ende des 19. Jahrhunderts mehr als 1,8 Millionen Autos die Werkshallen.
