Vom DDR-Vorzeigebetrieb zum unangefochtenen Marktführer: Die außergewöhnliche Erfolgsgeschichte der Rotkäppchen Sektkellerei
In den Kaufhallen und Konsumläden der DDR gehörte er zu den begehrtesten Bückwaren: Rotkäppchen Sekt war ein Luxusprodukt, das nur mit guten Beziehungen oder viel Glück zu erwerben war. Nach der Wiedervereinigung brach der Absatz dramatisch ein, zahlreiche Arbeitsplätze gingen verloren, und die Existenz des Unternehmens stand auf dem Spiel. Heute, mehr als drei Jahrzehnte später, hat sich das ehemalige DDR-Unternehmen zu einem Milliardenumsatz-Unternehmen mit rund 1000 Beschäftigten entwickelt und ist die erfolgreichste Sektmarke Deutschlands.
Historische Wurzeln und frühe Expansion
Die Geschichte der Kellerei reicht bis ins Jahr 1856 zurück, als die Brüder Moritz und Julius Kloss gemeinsam mit Carl Foerster im nördlichsten Weinbaugebiet Deutschlands, Saale-Unstrut, eine Weinhandlung eröffneten. Bereits kurze Zeit später gründeten sie ihr eigenes Unternehmen zur Sektherstellung und füllten die ersten 6.000 Flaschen in einer Wohnung im Hinterhaus der Familie Kloss ab. 1887 entstand ein neues Kellereigebäude, das sich fünf Stockwerke unter der Erde erstreckt und eine Fläche von 13.000 Quadratmetern umfasst – dieses Gebäude dient noch heute als Herzstück der Produktion. Seit 1894 trägt die Marke den Namen Rotkäppchen Sekt.
Die schwierige Zeit der Enteignung und des Neuanfangs
1946 übernahm die sowjetische Militärverwaltung die Zwangsverwaltung der Sektkellerei. Trotz eines Freispruchs von Günther Kloss, dem persönlich haftenden Gesellschafter, der Unterschlagung, Bereicherung und Begünstigung der Nationalsozialisten vorgeworfen worden war, konnte er das Unternehmen nicht zurückerlangen. Die Sektkellerei ging als „VEB Rotkäppchen Sektkellerei Freyburg“ in Volkseigentum über. Parallel dazu verkaufte Kloss & Foerster Rotkäppchen Sekt auch im Westen Deutschlands, wo Günther Kloss nach seiner Enteignung am Rhein eine neue Kellerei gegründet hatte.
Innovationen und Produktionssteigerungen in der DDR
Das Unternehmen zeichnete sich durch bemerkenswerte Innovationen aus. 1966 entwickelte Rotkäppchen einen speziellen Sekt für Diabetiker und brachte ihn auf den Markt. 1971 entstand durch einen Zufall der legendäre Mocca-Sekt, als der Leiter der Qualitätskontrolle, Rüdiger Pietz, seinen zu heißen Kaffee mit einem Schluck Sekt kühlte. Durch technische Investitionen und die Umstellung auf das Transvasierverfahren stieg die Produktion in den 1980er Jahren auf über 10 Millionen Liter, die in etwa 15 Millionen Flaschen abgefüllt wurden. 1987 erreichte die Kellerei mit 15,3 Millionen verkauften Flaschen ihren bisher höchsten Absatz.
Der dramatische Einbruch nach der Wende und die Rettungsaktion
Nach der Wiedervereinigung brach der Umsatz massiv ein. 1990 sank der Absatz auf lediglich 1,8 Millionen Flaschen, und die Belegschaft wurde von 365 auf zunächst 205, dann auf nur noch 66 Beschäftigte reduziert. Anke Schertling, Leiterin der Herstellung, erinnert sich: „Es war eine schwere Zeit. Wir hatten Kurzarbeit, produzierten nichts, weil wir genug auf Lager hatten. Die Kunden riefen keine Waren ab.“ Handelsketten sortierten alles aus, was noch aus DDR-Zeiten stammte.
Die Rettung kam 1992 durch eine mutige Initiative: Der neue Geschäftsführer Gunter Heise, langjährige Mitarbeiter und der Unternehmer Harald Eckes-Chantré als Privatinvestor kauften das Unternehmen von der Treuhand. Heise ging so weit, seinen roten Opel Kadett als Sicherheit bei der Sparkasse zu hinterlegen. Diese Investition zahlte sich aus – der Absatz stieg auf 5,7 Millionen Flaschen.
Marketing-Erfolge und Expansion zum Marktführer
1995 erreichte Rotkäppchen Sekt in den neuen Bundesländern die Spitzenposition als meistverkaufter Sekt und schaffte es bundesweit unter die zehn absatzstärksten Marken. Ein legendärer Werbespot aus dem Jahr 2000, in dem die geheimnisvolle „Maria“ im roten Kleid ihren Liebsten am Bahnhof mit einer Flasche Sekt überraschte, prägte das Markenimage für 17 Jahre. Ende 2001 wurde Rotkäppchen zur erfolgreichsten Sektmarke Deutschlands.
Diversifikation und moderne Erlebniswelt
Das Unternehmen erweiterte sein Angebot kontinuierlich: 2006 kamen Rot- und Weißweine hinzu, 2006 erfolgte der Einstieg in den Spirituosenmarkt mit dem Kauf des deutschen Geschäfts der Eckes Spirituosen & Wein GmbH. 2014 wurde Fruchtsecco eingeführt, 2020 Glühwein in drei Varianten, und 2023 ergänzte die Weinlinie um die Sorte Rot Lieblich.
Vor zwei Jahren eröffnete die Rotkäppchen Erlebniswelt in Freyburg nach zweijähriger Bauzeit. Auf 1.400 m² mit 50 Stationen bietet sie Fans und Genussinteressierten ein modernes Ausstellungserlebnis in den historischen Kelleranlagen der Sektkellerei, inklusive Zugang zu Deutschlands größtem hölzernen Cuvéefass.
Heute beschäftigen die Rotkäppchen-Mumm Sektkellereien rund 1000 Mitarbeiter an mehreren Standorten und erwirtschaften einen Umsatz von 1,2 Milliarden Euro – ein beeindruckendes Comeback für ein Unternehmen, das nach der Wende kurz vor dem Aus stand und heute den deutschen Sektmarkt dominiert.
