Fernreisen mit Kleinkind: Warum Malaria-Gebiete tabu sein sollten
Die Elternzeit bietet perfekte Gelegenheiten für ausgedehnte Reisen, und viele Familien träumen davon, ihrem Nachwuchs früh die weite Welt zu zeigen. Doch nicht jedes exotische Ziel eignet sich für Babys und Kleinkinder – insbesondere Regionen mit Malaria-Risiko sollten gemieden werden. Das Centrum für Reisemedizin (CRM) rät Familien mit kleinen Kindern dringend, bei der Reiseplanung auf malariafreie Destinationen zu setzen.
Malariafreie Ziele für Familien
Zu den sicheren Reisezielen ohne Malaria-Risiko zählen laut CRM-Experten unter anderem:
- Australien und Neuseeland
- Nordamerika
- Südafrika
- Die südlichen Länder Südamerikas wie Chile und Argentinien
Ein hohes Malaria-Risiko besteht hingegen in tropischen und subtropischen Regionen. Besonders betroffen sind Subsahara-Afrika mit Ländern wie Kenia und Tansania sowie äquatornahe Gebiete in Asien und Südamerika. Die gefährliche Tropenkrankheit wird durch Parasiten übertragen, die durch Stiche der nachtaktiven Anopheles-Mücke in den menschlichen Körper gelangen.
Warum Malaria für Kinder besonders gefährlich ist
Weltweit sterben jährlich etwa 600.000 Menschen an Malaria, wobei drei Viertel der Opfer Kinder unter fünf Jahren sind. Markus Frühwein, Tropen- und Reisemediziner aus München, betont: „Diese Altersgruppe hat ein deutlich erhöhtes Risiko für schwere und tödliche Verläufe.“
Bei Kindern zeigt sich Malaria oft mit anderen Symptomen als bei Erwachsenen. Neben typischen Anzeichen wie Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Fieber und Husten leiden die Kleinen häufig auch unter Bauchschmerzen und Durchfällen. Besonders alarmierend sind neurologische Komplikationen: Krampfanfälle treten bei infizierten Kindern häufiger auf, und durch eine Übersäuerung des Blutes kann es zu lebensbedrohlicher Atemnot kommen.
Schutzmaßnahmen für den Notfall
Sollte eine Reise in Malaria-Gebiete unvermeidbar sein, gibt es für kleine Kinder deutlich weniger Prophylaxe-Möglichkeiten als für Schulkinder. Das CRM empfiehlt Familien daher, sich bereits vor der Buchung von einem Reisemediziner beraten zu lassen und das Malaria-Risiko des Ziels genau zu prüfen.
Ein wirksamer Schutz basiert auf mehreren Maßnahmen:
- Mücken fernhalten: Moskitonetze über Betten und Spielflächen sind essenziell. Fliegengitter an Fenstern bieten zusätzlichen Schutz.
- Repellents: Mückenschutzmittel müssen altersgerecht sein. Der Wirkstoff DEET ist erst für Kinder ab zwei Jahren geeignet, Icaridin ab sechs Monaten.
- Kleidung: Helle, langärmlige Kleidung schützt am besten. Speziell imprägnierte Insektenschutzkleidung sollte nur nach Altersfreigabe verwendet werden.
- Medikamente: Nicht jede Prophylaxe ist für Kleinkinder zugelassen. Die Kombination Atovaquon/Proguanil beispielsweise erst ab einem Körpergewicht von 11 Kilogramm.
Abschließend warnt Frühwein: „Bei Kindern sollte grundsätzlich jeder fieberhafte Infekt nach einem Aufenthalt in Malaria-Gebieten im Labor abgeklärt werden.“ Diese Vorsichtsmaßnahme kann lebensrettend sein, da eine frühzeitige Diagnose und Behandlung entscheidend für den Verlauf der Erkrankung sind.
