Pflegebudget im Fokus: Mehr Personal, aber keine spürbaren Verbesserungen für Patienten
Eine aktuelle Untersuchung des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) wirft kritische Fragen zur Effektivität des 2020 eingeführten Pflegebudgets auf. Die Studie analysiert die Finanzierung von Pflegekosten in deutschen Krankenhäusern und kommt zu einem ernüchternden Ergebnis: Trotz deutlich gestiegener Personalzahlen und höherer Ausgaben profitieren die Patienten nicht spürbar von diesen Entwicklungen.
Personalzuwachs und Kostenexplosion
Das Pflegebudget wurde während der Corona-Pandemie als Antwort auf den akuten Pflegenotstand eingeführt. Es sollte sicherstellen, dass Pflegekräfte nicht länger als Sparfaktor behandelt werden und der Personalmangel behoben wird. Die Zahlen bestätigen zunächst den Erfolg dieser Maßnahme: Zwischen 2019 und 2024 stieg die Zahl fest angestellter Vollzeitkräfte im Pflegedienst um beeindruckende 18 Prozent auf knapp 351.000 Beschäftigte.
Parallel dazu explodierten jedoch die Kosten: Die Pflegeausgaben in Krankenhäusern erhöhten sich im gleichen Zeitraum um 34,5 Prozent auf 26,1 Milliarden Euro. Dieser Anstieg wird direkt von den Beitragszahlern getragen, da Krankenhäuser nach dem Prinzip der Selbstkostendeckung sämtliche Personalmehrkosten an die Krankenkassen weiterreichen können.
Versorgungseffekte bleiben unklar
Die entscheidende Frage lautet: Haben die zusätzlichen Investitionen und der Personalzuwachs tatsächlich zu einer besseren Patientenversorgung geführt? Die WIdO-Studie, über die zunächst die „FAZ“ berichtete, liefert hier ernüchternde Ergebnisse.
Obwohl die Zahl der behandelten Erkrankungen zwischen 2021 und 2024 um 12 Prozent auf 16,5 Millionen Fälle gesunken ist, werden die gesetzlich festgelegten Untergrenzen für die maximale Patientenzahl pro Pflegekraft und Schicht häufiger nicht eingehalten. Waren es 2021 noch 13,4 Prozent aller Schichten, in denen diese Grenzen überschritten wurden, stieg dieser Anteil 2024 auf über 14 Prozent.
Politische Reaktionen und kritische Stimmen
Carola Reimann (58), Vorsitzende des AOK-Bundesverbands, spricht angesichts dieser Zahlen von einer „desaströsen Bilanz“ des Pflegebudgets. Die Analyse zeige deutlich, dass die Maßnahme „vor allem die Ausgaben der Krankenkassen in die Höhe getrieben (hat), während die Versorgungseffekte unklar bleiben.“
David Scheller-Kreinsen, Chef des WIdO, betont das grundlegende Problem: „Beim Pflegebudget gilt das Prinzip der Selbstkostendeckung.“ Dies ermögliche es den Krankenhäusern, sämtliche Kosten für Personalzuwachs direkt an die Krankenkassen weiterzugeben, ohne dass damit automatisch eine Verbesserung der Versorgungsqualität einhergehe.
Die Studie stellt damit die Wirksamkeit des zentralen Instruments zur Bekämpfung des Pflegenotstands in Frage und fordert eine grundlegende Diskussion über alternative Ansätze zur Sicherstellung einer qualitativ hochwertigen Patientenversorgung bei gleichzeitiger Kosteneffizienz.
