Gorillaz mit 'The Mountain': Ein Album zwischen Leben, Verlust und globalen Klängen
Das neunte Studioalbum der virtuellen Band Gorillaz verbindet auf einzigartige Weise globale Sounds, politische Themen und persönliche Verluste – und zeigt eindrucksvoll, warum das Projekt von Damon Albarn und Jamie Hewlett noch immer zu den faszinierendsten im zeitgenössischen Pop gehört.
Ein neues Kapitel für die Comic-Band
Seit mehr als 25 Jahren schafft das virtuelle Projekt von Blur-Frontmann Damon Albarn und Zeichner Jamie Hewlett unverwechselbare Popmomente. Ob das manische Lachen in 'Feel Good Inc.' oder die vier trockenen Hi-Hat-Schläge zu Beginn von 'Clint Eastwood' – Gorillaz haben musikalische Signaturen geschaffen, die sofort erkannt werden. Mit 'The Mountain', das erstmals unter ihrem eigenen Label Kong Records erscheint, schlägt die Comic-Band um die fiktiven Charaktere 2D, Murdoc Niccals, Noodle und Russel Hobbs nun ein neues, tiefgründiges Kapitel auf.
Musikalische Weltreise mit prominenten Gästen
Die 15 Songs des Albums führen musikalisch einmal um die gesamte Welt und kreisen dabei um zentrale Themen des menschlichen Daseins: Leben, Verlust und die Frage nach dem, was bleibt. Genregrenzen waren für Gorillaz noch nie entscheidend, und auch 'The Mountain' mischt virtuos Pop, Hip-Hop, Elektronik, Rock und Weltmusik zu einem einstündigen Hörerlebnis.
Zu den prominenten Mitwirkenden zählen:
- Gitarrenlegende Johnny Marr
- Sitar-Spielerin Anoushka Shankar
- Das US-Duo Sparks
- Rapper Yasiin Bey (früher bekannt als Mos Def)
- Black Thought von der legendären Hip-Hop-Band The Roots
Musikalisch entsteht ein dichtes, vielschichtiges Geflecht aus internationalen Einflüssen: Indische Sitar-Klänge treffen auf Funk-Grooves, arabische Gesänge auf Hip-Hop-Beats, elektronische Flächen auf klassische Instrumente. Aufgenommen wurde an verschiedenen Orten rund um den Globus – von London über Indien bis nach New York.
Persönliche Trauer und politische Reflexion
Thematisch gehört 'The Mountain' zu den persönlichsten Gorillaz-Alben überhaupt. Albarn und Hewlett verloren beide kurz vor den Aufnahmen ihre Väter, was viele Songs mit einer tiefen Melancholie und Beschäftigung mit Abschied, Erinnerung und Vergänglichkeit durchzieht. Unterstützt wird diese emotionale Tiefe durch posthume Beiträge von Weggefährten wie Soullegende Bobby Womack, Afrobeat-Pionier Tony Allen oder Mark E. Smith von The Fall.
Doch das Album bleibt nicht im Privaten stehen: Politische Spannungen, autoritäre Systeme, Desinformation und religiöse Heilsversprechen tauchen immer wieder als subtile Untertöne auf und verleihen dem Werk eine gesellschaftspolitische Dimension.
Multimediales Gesamtkunstwerk
Zusammenarbeit bleibt das zentrale Prinzip der Gorillaz – und das war schon immer das Wesen einer klassischen Gorillaz-Platte. Die Mischung aus Künstlern unterschiedlicher Generationen und Kulturen sei entscheidend, um hinter den virtuellen Figuren echte menschliche Begegnungen hörbar zu machen, betonte Albarn im Interview mit dem Musikmagazin 'Rolling Stone'.
Auch visuell bleibt das Konzept konsequent: Das von Jamie Hewlett gestaltete Cover zeigt die vier Bandfiguren auf einem Berg über den Wolken – ein starkes Bild für Übergang und Perspektive. Parallel zum Album erscheint ein animierter Kurzfilm mit dem Titel 'The Mountain, The Moon Cave and The Sad God', in dem sich die Cartoon-Figuren durch eine düstere Dschungellandschaft kämpfen.
Interessanterweise wurden für die Produktion des Films Techniken verwendet, die für Animationsfilme in den 60er-Jahren typisch waren. Charakter-Schöpfer Hewlett betonte ausdrücklich, dass keine Künstliche Intelligenz oder Computer für die ursprünglichen Zeichnungen benutzt wurden: 'Natürlich muss letztlich an einem Computer alles zusammengefügt werden, aber es wurde alles auf Papier gezeichnet.'
Hörempfehlungen und Fazit
Zu den stärksten Momenten des Albums zählt 'Damascus', das die hypnotischen Klänge des syrischen Musikers Omar Souleyman mit dem Flow von Yasiin Bey verbindet. Emotional besonders berührend wird es in 'The Moon Cave', wo posthume Stimmen von Bobby Womack und Dave Jolicoeur (De La Soul) dem Song eine besondere Tiefe verleihen.
Mit 'The Manifesto' setzen Gorillaz schließlich ein energiegeladenes Ausrufezeichen zwischen Aufbruch und Endzeitstimmung. Der Track bringt die gesamte Spannweite des Albums gut auf den Punkt: zwischen Hoffnung, Zweifel und dem unvermeidlichen Blick nach vorn.
'The Mountain' ist kein Popalbum für nebenbei. Die vielen Kollaborationen, Stimmungswechsel und thematischen Ebenen verlangen dem Hörer volle Aufmerksamkeit ab. Wer sich jedoch auf die Mischung aus internationalen Sounds, persönlichen Geschichten und gesellschaftlichen Fragen einlässt, wird mit einem vielschichtigen und geschlossenen Gorillaz-Werk belohnt. Oder, wie Damon Albarn es treffend formuliert: mit einer ganzen Welt für sich.
