Im Morgengrauen des 24. Februar 2025, dem dritten Jahrestag von Putins Überfall auf die Ukraine, beging Alexander Okunev (37) eine verzweifelte Tat. Vor dem Kriegsdenkmal für 1200 Gardisten in Kaliningrad, der russischen Enklave zwischen Litauen und Polen, übergoss er sich mit brennbarer Flüssigkeit und zündete sich an. Zuvor schrieb er die Worte „Nein zum Krieg“ in den Schnee. Sein Tod sollte jedoch geheim bleiben – die russischen Behörden unternahmen alles, um den Vorfall zu vertuschen.
Ein Jahr verschwiegen
Erst mehr als ein Jahr später, im Mai 2026, enthüllte das unabhängige russische Investigativmedium „iStories“ in Zusammenarbeit mit Delfi Estonia und dem litauischen öffentlich-rechtlichen Sender LRT das Schicksal von Okunev. Kein lokales Medium hatte berichtet, auch auf Telegram gab es keine Spur. Ein Angehöriger sagte: „Was bringt es, darüber zu reden? Wozu?“ Die Behörden bezeichneten den Vorfall als „Unfall“ und der regionale Kulturminister gab an, die Untersuchungsergebnisse nicht zu kennen. Ob überhaupt eine Untersuchung stattfand, ist fraglich.
Spuren getilgt
Trotz zahlreicher Überwachungskameras wurde die verkohlte Leiche des 37-Jährigen erst zwei Stunden später entdeckt. Zunächst rückten Ermittler an, doch dann schaltete sich laut einer Geheimdienstquelle die Leiterin der Stadtverwaltung ein. Bis 9.15 Uhr waren alle Spuren von Okunev und seinem Protest beseitigt. Eine ihm nahestehende Person berichtete von einem Abschiedsbrief, in dem Okunev schrieb, er wünsche sich „Frieden auf der ganzen Welt“ und könne nicht länger „in einer Welt wie dieser“ leben. Ihm sei bewusst gewesen, dass seine Tat „höchstwahrscheinlich nirgendwo in den Nachrichten erscheinen“ werde.
Ein stiller Systemadministrator
Okunev arbeitete als Systemadministrator. Kollegen beschrieben ihn als still, zurückgezogen und hilfsbereit. Über Politik habe er nie gesprochen. In Erinnerung blieb vor allem seine Leidenschaft für Origami: Zu Geburtstagen legte er Kollegen kleine Papierblumen auf den Schreibtisch. Etwa sechs Monate vor der Tat kündigte er plötzlich und zog sich fast vollständig aus dem täglichen Leben zurück.
Politische Selbstverbrennungen in Osteuropa
Seit 1963 sind insgesamt 14 politische Selbstverbrennungen in Osteuropa dokumentiert. Dazu gehören der Student Jan Palach 1969 in Prag und die Journalistin Irina Slavina 2020 in Nischni Nowgorod. Sie protestierten mit ihrem Tod gegen politische Unterdrückung, staatliche Repression oder totalitäre Regime. Okunevs Tat reiht sich in diese Tradition ein – doch die russischen Behörden versuchten, sie aus der öffentlichen Wahrnehmung zu tilgen.
Jeder Protest wird in Russland erstickt oder umgedeutet. Der Fall Okunev zeigt, wie weit die Behörden gehen, um die Illusion der Geschlossenheit zu wahren. Die Recherche von „iStories“ und seinen Partnern ist ein wichtiger Schritt, um solches Unrecht ans Licht zu bringen.
