Kanada erkämpft sich nach spannendem Comeback den Einzug ins Olympia-Finale
Kanada muss lange um seinen Traum vom Olympia-Gold zittern, doch am Ende setzt sich das Team um Superstar Connor McDavid im Halbfinale gegen den Titelverteidiger aus Finnland durch. Beim Eishockey-Turnier der Olympischen Winterspiele in Mailand läuft alles auf das erwartete Traumfinale zwischen den Erzrivalen Kanada und den USA hinaus. Der Rekordchampion gewann am Freitag das hochklassige und körperbetonte Halbfinale gegen den Peking-Olympiasieger Finnland mit 3:2 (0:1, 1:1, 2:0) und spielt damit am Sonntag um 14.10 Uhr im Finale um die Goldmedaille.
Spannende Wende im dritten Drittel
Finnland ging durch seinen Top-Star Mikko Rantanen in der 17. Minute in Führung, der ein Powerplay nutzte. Erik Haula erhöhte in der 24. Minute überraschend in Unterzahl auf 2:0 für die Finnen. Kanada, der klare Gold-Favorit, geriet damit unter Druck, zeigte aber charakteristische Stärke. Sam Reinhart erzielte in der 35. Minute den Anschlusstreffer, ehe Shea Theodore in der 51. Minute ausglich. Den entscheidenden Siegtreffer markierte Nathan MacKinnon in der 60. Minute und vollendete damit die spektakuläre Wende.
Der Sieg war hochverdient, da Kanada nach dem 0:2-Rückstand ein großes Übergewicht erspielte und mehrere gefährliche Torchancen kreierte. Finnlands Torhüter Juuse Saros musste herausragende Paraden zeigen, konnte aber die Niederlage nicht verhindern. Auf kanadischer Seite fehlte allerdings der verletzte Kapitän Sidney Crosby, Olympiasieger von 2010 und 2014, der nach seiner Verletzung im Viertelfinale nicht rechtzeitig fit wurde. Sein Einsatz im Finale bleibt unklar.
Traditionelles Finale als Höhepunkt der Winterspiele
Das Endspiel, das traditionell die letzte Entscheidung der Olympischen Winterspiele darstellt, findet am Sonntag statt. Der Gegner Kanadas wird am Freitagabend im Duell zwischen den USA und Slowakei ermittelt. Die Slowaken, die im Viertelfinale die deutsche Auswahl um Leon Draisaitl mit 6:2 ausschalteten, gelten gegen die USA als klarer Außenseiter.
Die Kanadier kämpfen bei den Männern um ihre 15. Goldmedaille im Eishockey und die erste seit Sotschi 2014. Die USA warten seit ihrem legendären "Miracle on Ice" von 1980, als sie sensationell die Sowjetunion besiegten, auf den nächsten Olympiatitel. Zuletzt standen sie 2010 in Vancouver im Finale, wo damals Sidney Crosby den Siegtreffer in der Overtime erzielte. Interessanterweise sorgten bereits am Donnerstag die US-Frauen für den ersten Punktsieg der USA in Mailand, als sie im Finale Kanada mit 2:1 nach Verlängerung besiegten.
Das Halbfinale zwischen Kanada und Finnland entwickelte sich zu einem packenden Duell auf höchstem Niveau. Beide Teams kamen zu guten Torchancen, wobei Finnland seine Powerplays effizient nutzte. Besonders bemerkenswert war das zweite Tor: Erik Haula erzielte es in Unterzahl, nachdem er allein auf Kanadas Torhüter Jordan Binnington zulief. Kanada zeigte daraufhin mentale Stärke, wehrte sich gegen die drohende Niederlage und setzte sich mit kontinuierlichem Druck durch. Top-Talent Macklin Celebrini traf in der 31. Minute nur den Pfosten, ehe die Wende eingeleitet wurde.
