Kanada erkämpft sich mit Last-Minute-Tor trotz Crosby-Ausfall den Finaleinzug
Die kanadischen Eishockey-Superstars haben sich im Halbfinale der Olympischen Winterspiele in Mailand einen hart erkämpften 3:2 (0:1, 1:1, 2:0)-Sieg gegen den amtierenden Olympiasieger Finnland gesichert. Entscheidend war dabei ein Tor von Nathan MacKinnon nur 35 Sekunden vor dem Ende der Partie am Freitag.
Schwieriger Start für den Topfavoriten
Ohne den verletzten Kapitän und zweifachen Olympiasieger Sidney Crosby taten sich die NHL-Profis um Connor McDavid anfangs überraschend schwer gegen die defensiv stark organisierten Finnen. Mikko Rantanen brachte Finnland in der 17. Minute in Führung, ehe Erik Haula in Unterzahl in der 24. Minute sogar auf 2:0 erhöhte.
Die kanadische Mannschaft schien bereits das Aus vor Augen zu haben, doch Trainer Jon Cooper reagierte mit einer taktischen Umstellung. Er formierte eine Super-Sturmreihe mit McDavid, MacKinnon und Macklin Celebrini, die das Spiel schließlich drehte.
Dramatische Wende im Schlussdrittel
In Überzahl gelang Sam Reinhart in der 35. Minute der Anschlusstreffer zum 1:2. Im letzten Drittel erzielte Verteidiger Shea Theodor mit einem präzisen Schlagschuss den verdienten Ausgleich. Die Entscheidung fiel dann in der Schlussminute, als Nathan MacKinnon den Siegtreffer markierte.
Ein finnischer Protest wegen angeblichen Abseits wurde von den kanadischen Schiedsrichtern korrekterweise zurückgewiesen, was die Dramatik des Spielabschlusses noch erhöhte.
Chance auf den lang ersehnten Titel für McDavid
Für Superstar Connor McDavid bedeutet der Finaleinzug die Möglichkeit, endlich einen bedeutenden Team-Wettbewerb zu gewinnen. Der 29-jährige Spieler der Edmonton Oilers gilt zwar als bester Eishockeyspieler der Welt, konnte aber bisher noch keine große Trophäe mit einer Mannschaft erringen.
Im vergangenen Sommer hatte er mit den Oilers das Stanley-Cup-Finale gegen die Florida Panthers verloren. Nun erhält er am Sonntag um 14:10 Uhr die Chance, diese Serie zu durchbrechen und Olympiagold zu gewinnen.
McDavid übernahm im Halbfinale die Kapitänsrolle für den verletzten Sidney Crosby, der sich bereits im Viertelfinale gegen Tschechien eine Verletzung zugezogen hatte. Über den genauen Zustand des 38-jährigen Stürmers wurden wie üblich keine detaillierten Informationen bekannt gegeben.
