NHL-Saison für Auston Matthews vorzeitig beendet
Für den Eishockeystar Auston Matthews, Kapitän der Toronto Maple Leafs und US-Olympiasieger, ist die aktuelle NHL-Saison nach einem folgenschweren Foulspiel vorbei. Der Stürmer erlitt im Heimspiel gegen die Anaheim Ducks, das mit 6:4 endete, einen Innenbandriss im linken Knie sowie eine Oberschenkelprellung. Der Vorfall ereignete sich im Mitteldrittel bei hohem Tempo, als der tschechische Verteidiger Radko Gudas Matthews mit dem Knie traf und dafür eine Matchstrafe erhielt.
Gudas erhält fünf Spiele Sperre
Die NHL-Disziplinarkammer reagierte prompt auf den Vorfall und verhängte gegen Radko Gudas eine Sperre von fünf Spielen. Dies ist nicht das erste Mal, dass der Verteidiger durch harte Checks auffällt: Bereits bei den Winterspielen hatte er den kanadischen Superstar Sidney Crosby so schwer getroffen, dass dieser eine Unterkörperverletzung erlitt und seitdem nicht mehr gespielt hat. Crosbys Rückkehr wird frühestens Ende März erwartet, da er auf die Injured-Reserve-Liste gesetzt wurde.
Kontroverse Reaktionen auf den Vorfall
Die Aktion von Gudas löste heftige Reaktionen aus. Craig Berube, der Headcoach der Toronto Maple Leafs, bezeichnete den Check als "dreckige Aktion" und äußerte Unverständnis darüber, dass keiner seiner Spieler auf dem Eis eingegriffen habe. "Wir hatten vier Mann auf dem Eis, die etwas dagegen hätten unternehmen sollen", so Berube wörtlich. Sein Stürmer Matthew Knies unterstützte diese Einschätzung und merkte an, dass Gudas ähnliche Aktionen in seiner Karriere bereits mehrfach gezeigt habe.
Im Gegensatz dazu spielte Joel Quenneville, der Trainer der Anaheim Ducks, den Vorfall herunter. Er betonte, die Aktion sei "nicht vorsätzlich" erfolgt und verteidigte damit seinen Spieler.
Keine Titelchance für Matthews und die Maple Leafs
Durch das verfrühte Saisonaus entgeht Auston Matthews keine große Titelchance. Die Toronto Maple Leafs stehen im Osten der NHL aktuell auf dem drittletzten Platz und haben nur noch theoretische Möglichkeiten, die Playoffs zu erreichen. Die Verletzung des Kapitäns ist somit ein weiterer Rückschlag in einer enttäuschenden Saison für das Team.
Die NHL muss sich nun erneut mit der Frage auseinandersetzen, wie sie Spieler vor gefährlichen Checks besser schützen kann, insbesondere angesichts der wiederholten Vorfälle um Radko Gudas. Die Sperre von fünf Spielen sendet ein klares Signal, doch die Debatte über Fairplay und Sicherheit im Eishockey wird weitergehen.
