Nationaltorwart Oliver Baumann hat erstmals öffentlich über seine Degradierung in der deutschen Nationalmannschaft gesprochen. Nach der Rückkehr von Manuel Neuer wurde Baumann von Bundestrainer Julian Nagelsmann zur Nummer zwei zurückgestuft. „Anfangs war es natürlich hart, das war nicht ganz cool von meinem Gefühl her“, sagte der 36-Jährige nach dem 2:1-Testspielsieg gegen die USA, bei dem er den verletzten Neuer vertrat.
Baumann betonte jedoch, dass er nie an einen Rücktritt gedacht habe. „Mir war sofort klar, dass ich fürs Team da sein werde und mitgehe. Es ist eine WM, ich möchte der Mannschaft helfen“, erklärte er im Interview bei RTL. Sein Verhältnis zu Neuer sei weiterhin gut: „Wir werden beide alles für die Mannschaft und für den Erfolg tun.“
Bundestrainer Nagelsmann lobte Baumanns Verhalten als vorbildlich und bezeichnete ihn als „Weltklasse-1b-Lösung“. Er räumte zudem Zweifel an Neuers Einsatzfähigkeit aus: Der 39-Jährige werde nach der Ankunft im WM-Quartier in Winston-Salem mit dem Teamtraining beginnen und beim Auftaktspiel gegen Curacao am 14. Juni im Tor stehen.
Baumann hatte die gesamte WM-Qualifikation bestritten und auch die letzten Testspiele gegen Finnland und die USA absolviert. Gegen die USA zeigte er eine starke Leistung, parierte in der Schlussphase Schüsse von Joe Scally und Brenden Aaronson und war einer der besten Spieler auf dem Platz.
