Freiburg und Mainz: Neue Hoffnungsträger der Bundesliga
Berlin • Neben den Bayern holen auch die vermeintlichen Underdogs wichtige Punkte im Rennen um einen weiteren deutschen Champions-League-Startplatz. In den Halbfinals könnte es besonders spannend werden.
Europapokal-Erfolge stärken Bundesliga-Position
Maximilian Eggestein vom SC Freiburg zeigte sich beeindruckt, als er vom nächsten Sieg des FSV Mainz 05 im Europapokal erfuhr. „Ehrlich? Stark!“, entfuhr es dem 29-jährigen Mittelfeldspieler. „Das ist schön für den deutschen Fußball.“ Tatsächlich entschieden beide vermeintlichen Underdogs ihre internationalen Viertelfinal-Hinspiele für sich: Freiburg in der Europa League mit 3:0 gegen Celta Vigo, Mainz in der Conference League mit 2:0 gegen Racing Straßburg.
Was die Bundesliga davon hat? Womöglich einen fünften Startplatz in der kommenden Champions-League-Spielzeit. Die Chancen sind wieder leicht gestiegen. In der entscheidenden Saisonwertung der UEFA liegt Deutschland zwar immer noch auf dem dritten Rang, doch der Rückstand auf die zweitplatzierten Spanier hat sich verringert.
Matthäus schwärmt von Freiburger Leistung
Der deutsche Fußball sei in den vergangenen Jahren „immer mal wieder kritisiert“ worden, meinte der Mainzer Paul Nebel nach dem überzeugenden Auftritt gegen Straßburg. „Ich glaube, dass man jetzt auch sieht, dass der deutsche Fußball sich absolut zeigen kann. Und es ist natürlich schön, wenn wir da auch ein Stückchen dazu beitragen können.“
Die Bundesliga müsse sich „international auf jeden Fall nicht verstecken“ und habe „viel Qualität“, ergänzte Nebels Teamkollege Stefan Posch. Gerade bei den Bayern gebe es keine zwei Meinungen darüber, „was die gerade abliefern“.
Die Münchner als deutsches Zugpferd im Europapokal sind nicht neu. Dass auch Freiburg und Mainz mal in ein internationales Halbfinale einziehen könnten, war vor einigen Jahren hingegen noch nicht unbedingt absehbar. Rekordnationalspieler Lothar Matthäus bezeichnete Freiburgs Auftritt gegen Vigo als „das beste Spiel der Freiburger, das ich - seit ich beim Fernsehen arbeite - gesehen habe“.
Kampf um zusätzlichen Champions-League-Startplatz
Mit Blick auf den Zweikampf mit Spanien kam Freiburgs Sieg gegen die Galizier der Bundesliga besonders gelegen. Aktuell liegt Deutschland im UEFA-Ranking bei 20,285 Punkten und damit 0,621 Zähler hinter Spanien (20,906). Punkte gibt es für Siege, Unentschieden und ab dem Achtelfinale auch für das Weiterkommen. Die Punkte werden durch die Zahl der ursprünglichen Teilnehmer jedes Landes geteilt.
Seit der Reform der Champions League vergibt die Europäische Fußball-Union zwei weitere Startplätze über diese Saisonwertung. Die an der Spitze enteilte Premier League aus England hat einen schon sicher. Wer holt sich den zweiten?
Deutsch-spanische Duelle in den Halbfinals möglich
Da sich der FC Barcelona und Atlético Madrid im Viertelfinale duellieren, stellt Spanien in der aktuellen Champions-League-Saison mindestens einen Halbfinalisten. Auch Betis Sevilla in der Europa League hat nach dem 1:1 bei Sporting Braga gute Chancen auf ein Weiterkommen, Rayo Vallecano gewann in der Conference League sogar mit 3:0 gegen AEK Athen.
In der Vorschlussrunde könnte es zu deutsch-spanischen Duellen mit Freiburg und Mainz kommen - und womöglich dann zur Vorentscheidung im Rennen um den zusätzlichen Startplatz. „Es ist Halbzeit. Wir haben uns eine gute Ausgangsposition erspielt, mehr aber auch nicht“, bremste Freiburgs Eggestein nach der Gala gegen Vigo. Auch bei der TSG Hoffenheim, die als Liga-Fünfter derzeit vom weiteren Champions-League-Platz profitieren würde, dürften sie diese Position aber gerne gesehen haben.
Die Bundesliga-Underdogs haben gezeigt, dass sie international mithalten können. Ob Freiburg und Mainz tatsächlich den Weg ins Halbfinale finden und damit die Chancen auf einen fünften deutschen Champions-League-Startplatz weiter verbessern, bleibt spannend zu verfolgen. Die nächsten Spiele werden entscheidend sein für die Position Deutschlands im UEFA-Ranking und damit für die Zukunft der Bundesliga im europäischen Spitzenfußball.
