Politische Spannungen überschatten die Vorbereitungen zur Fußball-WM 2026
Nur noch 100 Tage bis zum Beginn der Fußball-Weltmeisterschaft 2026, doch statt sportlicher Vorfreude dominieren politische Konflikte die Diskussionen. Die Vorbereitungen auf das erste XXL-Turnier der Geschichte mit 48 Teilnehmern und 104 Spielen sind massiv belastet. Der anhaltende Iran-Konflikt sorgt für das nächste große Fragezeichen und droht mit einem bisher undenkbaren Szenario.
Nagelsmann warnt vor politischer Dominanz
Bundestrainer Julian Nagelsmann brachte es im kicker-Interview auf den Punkt: „Wir sollten das Bewusstsein haben, dass politische Themen vorherrschen, die der Sport nicht lösen wird.“ Seine Einschätzung erweist sich als prophetisch, denn die jüngsten Entwicklungen im Iran-Konflikt stellen die Teilnahme der qualifizierten Mannschaft ernsthaft in Frage. Der Ligabetrieb im Land ist ausgesetzt, geplante WM-Vorbereitungsspiele wurden abgesagt.
Irans Verbandsboss Mehdi Taj äußerte sich gegenüber dem Sportnachrichten-Anbieter Varzesh3 deutlich: „Sicher ist, dass nach diesem Angriff nicht zu erwarten ist, dass wir hoffnungsvoll auf die WM blicken. Die US-Regierung hat unser Heimatland angegriffen. Das wird nicht unbeantwortet bleiben.“ Die iranische Mannschaft soll ihre drei Vorrundenspiele in Los Angeles und Seattle austragen, doch bereits bei der WM-Auslosung wurden einige iranische Delegierte nicht in die USA eingelassen.
FIFA vor historischer Entscheidung
FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström reagierte zurückhaltend auf die Krise: „Es ist zu früh, um dies im Detail zu kommentieren, aber wir werden die Entwicklungen in allen Fragen weltweit weiter beobachten.“ Der Weltverband möchte nach wie vor alle qualifizierten Teams an den Start bringen, doch mehrere Szenarien sind denkbar:
- Ein Boykott des Iran aus politischen Gründen
- Die Einstufung der Teilnahme als unsicher durch andere Nationen
- Die Verweigerung der Einreise durch die USA
Das aktuelle FIFA-Reglement adressiert diesen Fall explizit: Wenn ein Teilnehmer zurücktritt oder ausgeschlossen wird, entscheidet die FIFA nach eigenem Ermessen. Mögliche Optionen wären der Ersatz durch eine andere Nation oder die Reduzierung der Vorrundengruppe auf drei Teams. Als potenzielle Ersatzkandidaten gelten der Irak und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Letzter WM-Rückzug liegt Jahrzehnte zurück
Ein vergleichbarer Rückzug bei einer Fußball-Weltmeisterschaft ist seit 1950 nicht mehr vorgekommen. Damals, bei der ersten Austragung nach dem Zweiten Weltkrieg, stiegen Schottland, die Türkei, Indien und Frankreich aus dem Turnier aus. Die FIFA würde mit einer solchen Entscheidung historisches Neuland betreten.
Organisatorische Herausforderungen trotz Ticketrekord
FIFA-Präsident Gianni Infantino versprach „104 Super Bowls“, die dem Weltverband Rekordeinnahmen von elf Milliarden Dollar bescheren sollen. Trotz massiver Kritik an den hohen Eintrittspreisen gab es laut offiziellen Angaben 508 Millionen Nachfragen für die rund sieben Millionen verfügbaren Tickets. „Alle Spiele sind ausverkauft“, verkündete Infantino.
Doch ob die Stadien tatsächlich überall gefüllt sein werden und ob an allen 16 Spielorten in vier Zeitzonen tatsächlich gespielt werden kann, bleibt ungewiss. Der Drogenkrieg in Mexiko bereitet insbesondere in Guadalajara Sorgen. Boston droht mit einem Ausstieg, sollten bis Mitte März nicht die eingefrorenen Bundesgelder für Sicherheitsmaßnahmen fließen.
Politisches Klima erschwert Besuch
Die Politik der US-Regierung unter Präsident Donald Trump verschreckt potenzielle Besucher zusätzlich. Die Todesschüsse von ICE-Beamten, die aggressive Außenpolitik und verschärfte Einreisebeschränkungen für Gäste aus vielen qualifizierten Ländern wirken nicht einladend. Die verschärften Einreisebestimmungen betreffen auch zahlreiche Nationen, deren Fans traditionell zu den reiselustigsten bei Weltmeisterschaften zählen.
Sport rückt in den Hintergrund
Die Vorbereitungen auf die Endrunde sind derart von politischen Spannungen belastet, dass kaum noch jemand über die Hoffnung auf ein friedliches Fest der Kulturen oder gar über den Sport selbst spricht. Nagelsmann, der sich gemäß seiner Jobbeschreibung eigentlich auf den Fußball konzentrieren möchte, musste einräumen: „Unsere eigene Leistung auf dem Fußballplatz hat für die weltpolitische Lage leider gar keine Relevanz.“
Das Turnier soll am 11. Juni 2026 mit dem Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika im Azteken-Stadion von Mexiko-City beginnen und am 19. Juli mit dem Finale in New York enden. 78 der 104 Partien sind in den USA geplant. Doch ob alle qualifizierten Mannschaften tatsächlich antreten werden und ob das sportliche Ereignis im Vordergrund stehen kann, bleibt angesichts der politischen Entwicklungen ungewiss.
