Italiens WM-Drama: Drittes Playoff-Aus in Folge nach Elfmeter-Debakel
Erneut endet die WM-Qualifikation für Italien in einem traumatischen Fiasko. Der viermalige Weltmeister hat zum dritten Mal in direkter Abfolge die Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft verpasst. Das Team von Trainer Gennaro Gattuso unterlag in Bosnien-Herzegowina trotz einer frühen Führung mit 1:4 im alles entscheidenden Elfmeterschießen. Die reguläre Spielzeit endete 1:1, nachdem Italien lange Zeit in Unterzahl agieren musste.
Frühe Führung und fatale Rote Karte
Angreifer Moise Kean brachte die Squadra Azzurra bereits in der 15. Minute mit 1:0 in Führung. Dabei profitierte der Stürmer von einem groben Patzer des bosnischen Torwarts Nikola Vasilj, dessen missglücktes Zuspiel das Gegentor einleitete. Doch die Freude währte nicht lange. Nur wenige Minuten vor der Halbzeitpause erhielt Alessandro Bastoni die Rote Karte und zwang Italien dazu, den Rest der Partie mit zehn Mann zu bestreiten.
Anschließend zog sich die italienische Mannschaft fast komplett in die Defensive zurück und beschränkte sich auf gelegentliche Konteraktionen. Ausgerechnet Kean hatte die große Chance auf das 2:0, als er in der zweiten Hälfte allein auf Vasilj zulief. Doch der Angreifer setzte den Ball knapp über das Tor und verpasste so die Vorentscheidung. Über die gesamte reguläre Spielzeit hinweg schoss Italien lediglich zweimal auf das gegnerische Tor.
Bosniens späte Belohnung und Elfmeter-Drama
Bosnien-Herzegowina drängte kontinuierlich auf den Ausgleich und wurde in der 79. Minute durch Haris Tabakovic von Hertha BSC belohnt. Das 1:1 brachte die Partie in die Verlängerung und schließlich ins Elfmeterschießen. Dort wurde Esmir Bajraktarevic zum Matchwinner und zerstörte mit seinem entscheidenden Treffer endgültig alle italienischen WM-Träume.
Für Bosnien-Herzegowina bedeutet der Sieg die zweite WM-Teilnahme nach 2014. Das Team um Schalke-Stürmer Edin Dzeko trifft bei der Weltmeisterschaft in der Gruppe B auf die Schweiz, Katar und Co-Gastgeber Kanada. Die bosnische Mannschaft setzte sich vor den Augen von Tennis-Superstar Novak Djokovic durch, der das Spiel in Zenica verfolgte.
Italiens anhaltende WM-Durststrecke
Für Italien setzt sich dagegen eine bittere Serie fort. Bereits 2018 und 2022 war die Squadra Azzurra in den Playoffs an Schweden beziehungsweise Nordmazedonien gescheitert. Nun folgt das dritte Ausscheiden in Folge, was für die traditionsreiche Fußballnation eine historische Durststrecke bedeutet. Die italienischen Fans müssen erneut vier Jahre auf eine WM-Teilnahme warten, während sich Bosnien-Herzegowina auf das prestigeträchtige Turnier freuen darf.
Die Niederlage in Zenica markiert einen weiteren Tiefpunkt in der jüngeren Geschichte des italienischen Fußballs. Trainer Gennaro Gattuso und seine Mannschaft stehen vor einer grundlegenden Analyse und Neustrukturierung, um den Anschluss an die Weltspitze nicht vollends zu verlieren.
