Rekordtorwart Manuel Neuer ist zurück in der Fußball-Nationalmannschaft und hat gleich mit dem ersten Einsatz weitere Bestmarken erreicht. Das Auftaktspiel der DFB-Elf gegen Curaçao in Houston war das 20. WM-Spiel des Bayern-Torwarts, der mit 40 Jahren auch der älteste deutsche WM-Spieler ist. Er zog mit Hugo Lloris als WM-Rekordtorwart gleich. Der Franzose hatte Neuer die Bestmarke bei der WM 2022 in Katar mit dem Finaleinzug der Équipe Tricolore entrissen. Seine Karriere im Nationalteam hat Lloris jedoch bereits beendet.
Neuer wurde schon beim Warmmachen in Houston von den DFB-Fans lautstark gefeiert. Er kommt nun wie Lothar Matthäus auf fünf WM-Teilnahmen. Mehr hat kein anderer deutscher Fußballer erreicht. Für seine fünfte WM-Teilnahme erhielt Neuer auch einen Legacy-Aufnäher auf dem Trikot. Dies ist eine Neuerung der FIFA, womit jeder Spieler geehrt wird, der fünf WM-Teilnahmen vorzuweisen hat.
Seit 2010 war der 40-Jährige bei jedem Turnier die deutsche Nummer eins. Matthäus hat allerdings 25 WM-Spiele bestritten. Um diese Marke zu knacken, müsste Deutschland mindestens ins Viertelfinale kommen und Neuer in jedem Spiel zum Einsatz kommen.
Neuer, der nun bei 125 Länderspielen steht, war nach der Heim-EM 2024 aus der DFB-Elf zurückgetreten. Bundestrainer Julian Nagelsmann holte ihn aber für die WM in Amerika zurück. Die kurzfristige Nominierung und die damit verbundene Degradierung von Oliver Baumann zum Ersatzmann hatte viele kritische Stimmen ausgelöst.
Neuer verpasste durch eine Muskelverhärtung in der linken Wade zudem die letzten WM-Tests gegen Finnland (4:0) und die USA (2:1), in denen Baumann nochmals zum Einsatz kam. Nagelsmann hatte die Rückholaktion mit der großen Erfahrung Neuers begründet. Alle Mitspieler sprachen im WM-Quartier in Winston-Salem zuletzt bewundernd von der großen Aura des Schlussmanns. Der Münchner ist der einzig verbliebene Weltmeister von 2014 im DFB-Kader.
