Portugal bestreitet sein nächstes WM-Spiel nur einen Abend vor dem ersten Todestag von Stürmer Diogo Jota. Der Angreifer des FC Liverpool kam am 3. Juli 2025 bei einem Autounfall ums Leben. Die portugiesische Nationalmannschaft trifft im WM-Sechzehntelfinale am Donnerstag, 2. Juli 2026, um 19:00 Uhr Ortszeit (Freitag, 1:00 Uhr MESZ) in Toronto auf Kroatien.
Trainer Martinez: „Wir wollen für ihn die WM gewinnen“
Trainer Roberto Martinez äußerte sich nach dem 0:0 im letzten Gruppenspiel gegen Kolumbien zu der emotionalen Belastung. „Ich will nicht sagen, dass der erste Todestag besonders schwierig wird. Aber ich denke, wir sollten Diogo Jota ehren. Denn alles, was wir in diesem Team begonnen haben, begann mit ihm“, sagte Martinez. „Wir haben mit ihm die Nations League gewonnen. Und wir wollen für ihn die WM gewinnen.“
Jeder Tag ist schwierig
Martinez betonte, dass das Turnier für sein Team emotional herausfordernd sei. „Jeder Tag ist schwierig. Denn in jedem Training gibt es Momente, in denen Diogo Jota wieder in unseren Erinnerungen ist.“ Der Tod des 25-jährigen Stürmers hatte im vergangenen Jahr weltweit Bestürzung ausgelöst. Jota galt als einer der talentiertesten portugiesischen Spieler und war maßgeblich am Nations-League-Sieg beteiligt.
Das Spiel gegen Kroatien wird für Portugal richtungsweisend sein. Nach einem Remis gegen Kolumbien und einem Sieg gegen Mexiko steht die Mannschaft im Achtelfinale. Die Partie in Toronto wird von zahlreichen Fans erwartet, die Jota gedenken wollen. Die portugiesische Mannschaft wird mit Trauerflor auflaufen. Die dpa berichtete über die Hintergründe.
