Portugals Superstar Cristiano Ronaldo (41) steht im WM-Achtelfinale gegen Spanien erneut in der Startelf – möglicherweise sein letztes Spiel bei einer Weltmeisterschaft. Trainer Roberto Martinez setzt im entscheidenden Duell um den Einzug ins Viertelfinale (21.00 Uhr MESZ/ZDF und MagentaTV) wieder auf seinen Superstürmer. Ronaldo selbst bestätigte auf der Pressekonferenz vor dem Spiel, dass dies seine letzte WM sei: „Es geht darum, es so sehr wie möglich zu genießen. Das wird meine letzte Weltmeisterschaft sein, aber hoffen wir, dass morgen nicht mein letztes Spiel ist.“
Ronaldo: „Mit reinem Gewissen gehen“
Der 41-Jährige betonte seine emotionale Verbundenheit mit der Nationalmannschaft: „Der Tag wird kommen, an dem ich aus dem internationalen Fußball zurücktrete. Aber ich bin ehrlich: Was auch immer morgen passiert, Cristiano wird mit reinem Gewissen gehen – nicht zu 100 Prozent, sondern zu 1000 Prozent.“ Bereits vor dem Sechzehntelfinale gegen Kroatien hatte Ronaldos Schwester Kátia Aveiro (48) in einem Interview mit dem portugiesischen Sender „SportTV“ angedeutet, dass dies sein letztes Turnier sei: „Genießt es, solange es noch geht. Es ist bald vorbei. Nach den Informationen, die ich aus zuverlässiger Quelle habe … ist dies sein letzter Tanz.“
Rekorde und Triumphe einer Legende
Ronaldo gab sein Debüt für Portugal vor 23 Jahren – am 19. August 2003 wechselte ihn Trainer Luiz Felipe Scolari bei einem Testspiel gegen Kasachstan (1:0) ein. Seither bestritt er 232 Länderspiele und erzielte 146 Tore, beides Rekordwerte für Portugal. Sein größter Triumph war der EM-Titel 2016, der erste Europameister-Titel für Portugal, auch wenn er im Finale gegen Frankreich (1:0 n.V.) früh verletzt ausgewechselt werden musste. Hinzu kommen zwei Nations-League-Siege (2019 und 2025).
Geschichte bei der WM 2026
Bei dieser WM schrieb Ronaldo erneut Geschichte: Mit seinem Doppelpack gegen Usbekistan (5:0) wurde er der erste Spieler, der bei sechs verschiedenen Weltmeisterschaften mindestens ein Tor erzielte. Sein bisheriger Weg bei Weltmeisterschaften umfasst das Halbfinale 2006, als Portugal im kleinen Finale gegen Deutschland mit 1:3 verlor. Nun kämpft er mit seiner Mannschaft im Achtelfinale gegen Spanien um den Einzug in die nächste Runde – vielleicht sein letzter Auftritt auf der großen WM-Bühne.
