Schalke 04 vor entscheidenden Wochen: Aufstiegsrennen und WM-Drama für Bosnien-Stars
In Gelsenkirchen beginnen die Zitter-Wochen für den FC Schalke 04. Der Tabellenführer der 2. Bundesliga träumt von der Rückkehr ins deutsche Fußball-Oberhaus, doch zeitgleich lastet ein weiterer großer Druck auf den Schultern der königsblauen „Bosnien-Fraktion“. Trainer Miron Muslic (43) muss seine Mannschaft durch zwei hochbrisante Spiele navigieren, während Nationalspieler Nikola Katic (29) und Edin Dzeko (39) für ihr Heimatland um die Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft kämpfen.
Vollgas Richtung Bundesliga oder Aufstiegs-Alarm?
Die kommenden beiden Partien werden für Schalke 04 richtungsweisend sein. Am Sonntag (13.30 Uhr/Sky) empfängt der Tabellenführer mit 50 Punkten den direkten Verfolger Hannover 96 (5. Platz/45 Punkte) in der Veltins-Arena. Eine Woche später folgt das Topspiel beim direkten Konkurrenten SV Darmstadt 98 (21.3./20.30 Uhr/Sky und RTL). Gegen die „Lilien“ hat der Pott-Club eine besondere Rechnung offen – im DFB-Pokal schied die Muslic-Truppe sang- und klanglos mit 0:4 aus.
Anschließend dürfen sich die meisten Schalke-Profis während der Länderspielpause etwas ausruhen. Lediglich ein Testspiel gegen den Drittligisten Schweinfurt 05 (26.3./18 Uhr) steht auf dem Programm. Doch für Trainer Muslic und die gesamte Schalke-Familie wird nach diesem Spiel die Aufmerksamkeit sofort auf die bosnische Nationalmannschaft gerichtet sein.
Doppelbelastung für Katic und Dzeko
Die beiden Schalker Leistungsträger Nikola Katic und Edin Dzeko wurden von Nationaltrainer Sergej Barbarez (54) für die entscheidenden WM-Play-off-Spiele nominiert. Am Abend des Testspiels gegen Schweinfurt (20.45 Uhr) trifft Bosnien-Herzegowina auf Wales. Ein Sieg würde fünf Tage später das „Finale“ gegen Italien oder Nordirland bedeuten.
Für das 3,2-Millionen-Einwohner-Land wäre die WM-Qualifikation ein historischer Erfolg. Bisher war Bosnien-Herzegowina nur 2014 bei einer Weltmeisterschaft vertreten. Für Innenverteidiger Katic wäre es das erste große Turnier seiner Karriere – ein potenzieller Mega-Boost auch für den Schalker Aufstiegskampf. Für Stürmer-Legende Dzeko könnte sich damit der Kreis einer Weltkarriere perfekt schließen.
Ganz Gelsenkirchen drückt die Daumen
Die Schalke-Fans benötigen in den kommenden Wochen Nerven aus Stahl. Während der Verein um den direkten Wiederaufstieg kämpft, bangt ganz Gelsenkirchen um die Gesundheit und Fitness der bosnischen Nationalspieler. Die Doppelbelastung aus Aufstiegsrennen und WM-Qualifikation stellt eine enorme Herausforderung dar.
Erst der Aufstieg, dann die WM – dieser Traum könnte für Schalke 04 und seine bosnischen Stars wahr werden. Doch zunächst müssen beide Herausforderungen gemeistert werden. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die „Bosnien-Fraktion“ um Miron Muslic, Edin Dzeko und Nikola Katic beide großen Ziele erreichen kann.
