Gelsenkirchen - Tränen der Freude und Bier auf dem Rasen: Der FC Schalke 04 hat nach über 1.000 Tagen die Rückkehr in die Fußball-Bundesliga perfekt gemacht. Mit einem 1:0 (1:0)-Sieg gegen den Abstiegskandidaten Fortuna Düsseldorf am drittletzten Spieltag der 2. Liga besiegelten die Königsblauen den vorzeitigen Aufstieg. Es war der fünfte Aufstieg in der Clubgeschichte.
Emotionale Szenen nach dem Abpfiff
Aufstiegstrainer Miron Muslić drückte seine Erfolgsprofis ganz fest, Torschütze und Kapitän Kenan Karaman kämpfte mit den Tränen. „Ich finde gerade nicht die richtigen Worte“, sagte Karaman beim Sender NITRO. Immer wieder wollte er antworten, doch die Emotionen überwältigten ihn. Von den Rängen dröhnten Jubelgesänge, doch entgegen aller Befürchtungen blieb ein Platzsturm der Fans aus. „Wir haben lange auf diesen Moment gewartet. Wir haben zwei sehr schwere Jahre hinter uns“, so Karaman weiter: „Ich bin unglaublich dankbar, unglaublich stolz. Ich trage dieses Trikot wirklich mit Leidenschaft und mit Stolz.“
Auf den Shirts der Spieler stand „Nie mehr 2. Liga“, die ersten Biere wurden noch auf dem Rasen geöffnet. Auch die Familien der Profis kamen auf den Platz, Tränen flossen, es wurde gelacht und mit den Fans gehüpft. „Den Tag werde ich nie vergessen“, sagte Keeper Loris Karius. „Ich will das einfach nur genießen. Ich habe eben schon ein paar Tränen verdrückt, es war ein Lebenstraum. Das wird eine geile Nacht“, prophezeite Mitspieler Ron Schallenberg.
Karaman trifft zum 20. Saisonsieg
Das 14. Saisontor von Kapitän Kenan Karaman in der 15. Minute ebnete dem Revierclub in der mit 61.587 Zuschauern ausverkauften Arena den Weg zum 20. Saisonsieg. Selbst Stürmer-Star Edin Dzeko, der zuletzt an der Schulter verletzt war, bekam noch einmal seine Bühne. Der 40-Jährige wurde in der 68. Minute eingewechselt, blieb aber ohne Torerfolg. Seine Quote von sechs Treffern in neun Spielen bleibt einer der Mitgaranten für den Aufstieg.
Mit 67 Punkten und noch zwei ausstehenden Spieltagen ist Schalke nicht mehr von einem der beiden direkten Aufstiegsplätze zu verdrängen. Die Verfolger SC Paderborn (58 Punkte), Hannover 96 (57) und SV Elversberg (56) spielen erst am Sonntag.
Vom Krisenteam zur Spitzenmannschaft
Das Bundesliga-Comeback nach 1071 Tagen ist sportlich verdient. Seit dem 13. Spieltag stehen die Knappen an der Tabellenspitze, lediglich am 22. Spieltag wurde Schalke für eine Woche von Paderborn überholt. Von 15 Pflichtspielen in diesem Jahr verlor das Team nur eines und könnte den Aufstieg mit der Zweitliga-Meisterschaft krönen. Dies gelang ihnen bereits 2022, doch im Jahr darauf stieg der Club direkt wieder ab und kämpfte zwei Jahre gegen den Absturz in die 3. Liga. In dieser Saison ist alles anders: Mit dem im Sommer verpflichteten Trainer Muslic kam die Wende. Der 43-Jährige formte aus einem Krisenteam in nur einer Saison eine Spitzenmannschaft. Entdeckt hatte den anfangs unbekannten Coach Schalkes Sportvorstand Frank Baumann, der mit klugen Trainer- und Kaderentscheidungen die Weichen für den sportlichen Aufschwung stellte.
