Italien kämpft sich ins WM-Playoff-Finale: Tonali und Kean besiegeln Sieg gegen Nordirland
Die italienische Nationalmannschaft hat einen weiteren WM-GAU vorerst abgewendet und sich mit einem hart erkämpften 2:0 (0:0)-Sieg im Playoff-Halbfinale gegen Nordirland ins Endspiel um die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026 gekämpft. In Bergamo trafen Sandro Tonali (56. Minute) und Moise Kean (80. Minute) für die Squadra Azzurra, die nun am Dienstag erstmals seit 2014 die Chance auf eine WM-Qualifikation hat.
Historischer Druck und taktische Herausforderungen
Italien, eine stolze Fußballnation mit vier WM-Titeln, hatte die letzten beiden Endrunden 2018 in Russland und 2022 in Katar verpasst. Seit dem Triumph 2006 in Deutschland bestritten die Italiener kein K.o.-Spiel mehr bei einer Weltmeisterschaft. Trainer Gennaro Gattuso bezeichnete das Duell gegen Nordirland als das „wichtigste Spiel“ seiner Karriere und räumte den immensen Druck auf sein Team ein.
Gegen die defensiv stark organisierten Nordiren, die weiter auf ihre erste WM-Teilnahme seit 1986 warten müssen, tat sich Italien lange Zeit schwer. Erst Tonalis wuchtiger Schuss aus dem Rückraum brach den Bann und leitete die Wende ein. Moise Kean sorgte in der Schlussphase für die entscheidende Beruhigung.
Das entscheidende Finale und weitere Playoff-Ergebnisse
Für Italien geht es nun am Dienstag im Kampf um ein Ticket für das XXL-Turnier in den USA, Mexiko und Kanada auswärts gegen Wales oder Bosnien und Herzegowina. Parallel träumen weitere Nationen von der WM:
- Polen setzte sich mit 2:1 gegen Albanien durch. Starangreifer Robert Lewandowski traf zum 1:1, ehe Piotr Zielinski die Partie drehte. Nun wartet ein Auswärtsspiel in Schweden.
- Schweden bezwang die Ukraine mit 3:1, dank eines Dreierpacks von Arsenal-Angreifer Viktor Gyökeres.
- Türkei siegte mit 1:0 gegen Rumänien und hofft im Kosovo auf die erste WM-Teilnahme seit 24 Jahren.
- Dänemark gewann gegen Nordmazedonien mit 4:0 und trifft am Dienstag auf Tschechien oder Irland.
Die Playoffs zeigen erneut die Dramatik und Unberechenbarkeit der WM-Qualifikation, bei der etablierte Fußballnationen wie Italien um ihr Überleben kämpfen müssen.
