Ausgerechnet Vinícius Júnior hat Real Madrid nach der Rassismus-Affäre aus dem Hinspiel ins Achtelfinale der Champions League geschossen. Der brasilianische Offensivstar, der beim 1:0 im ersten Duell mit Benfica Lissabon nach eigenen Angaben von Gegenspieler Gianluca Prestianni rassistisch beleidigt worden sei, erzielte im Playoff-Rückspiel im Madrider Bernabéu den Siegtreffer (80. Minute) zum 2:1 (1:1).
Im Achtelfinale trifft der spanische Spitzenclub auf Sporting Lissabon oder Manchester City. Auch Titelverteidiger Paris St. Germain steht nach dem gewonnenen Playoff-Duell mit der AS Monaco in der Runde der besten 16 Mannschaften, Galatasaray Istanbul ist ebenfalls weiter. Die Auslosung findet am Freitag ab 12.00 Uhr in Nyon (Schweiz) statt.
Lissabons Prestianni wurde von der UEFA vorläufig gesperrt, für das Rückspiel stand er somit nicht zur Verfügung. Ein Einspruch der Portugiesen wurde wenige Stunden vor dem Anpfiff von der UEFA zurückgewiesen. Madrider Fans zeigten im Rückspiel ein Banner mit den Worten "no al racismo" ("Nein zu Rassimus"). Bei Ballberührungen wurde Vinícius von den mitgereisten Benfica-Anhängern ausgebuht.
Benfica musste auch auf Trainer José Mourinho nach seiner Gelb-Roten Karte im Hinspiel verzichten, er wurde von Co-Trainer João Tralhão vertreten. Bei Real fehlte der französische Topstürmer Kylian Mbappé wegen Kniebeschwerden. So bestimmte Benfica die Anfangsphase und ging durch Rafa Silva (14.) in Führung, der Ausgleich durch Aurélien Tchouaméni (16.) folgte wenig später. Vinícius Júnior schloss schließlich einen Konter zum Siegtreffer ab.
Eine Schrecksekunde erlebte Real eine Viertelstunde vor Schluss, als Raúl Asencio nach einem Zusammenprall mit einem Mitspieler per Trage vom Feld transportiert werden musste.
Galatasaray Istanbul steht zum ersten Mal seit der Saison 2013/14 wieder im Achtelfinale der Champions League. Der türkische Spitzenclub verlor das Rückspiel bei Juventus Turin zwar mit 2:3 (0:1, 0:3) nach Verlängerung, hatte das Hinspiel aber mit 5:2 dominiert. Galatasaray trifft in der nächsten Runde auf den FC Liverpool oder Tottenham Hotspur.
