London - Die deutsche Tischtennis-Nationalmannschaft der Frauen steht bei der Team-Weltmeisterschaft in London kurz vor dem Einzug ins Finale. Möglich gemacht hat dies vor allem Sabine Winter, die als Aufsteigerin der vergangenen anderthalb Jahre gilt. Die 33-jährige Spielerin aus Bad Aibling in Oberbayern hat durch einen radikalen Wechsel ihres Spielstils und Schlägerbelags für Aufsehen gesorgt und führt ihr Team nun ins Halbfinale, wo am Samstag Japan wartet.
Eine außergewöhnliche Entwicklung
Winter, deren Vater Brite ist, hat bei dieser WM eine besondere Bindung zum Gastgeberland. „Ich habe viele Verwandte hier und fühle mich in London sehr wohl“, sagte sie vor dem Turnier. Sportlich hat sie sich in den letzten Jahren enorm gesteigert. Nachdem sie bei den Olympischen Spielen 2024 noch nicht nominiert worden war, änderte sie Ende jenes Jahres ihren Spielstil: Sie verwendet nun auf der Rückhandseite einen glatten, reibungsfreien Antitop-Belag, der die Ballwechsel verlangsamt und ihre Gegnerinnen aus dem Konzept bringt. Mit dieser Taktik hat sie bereits zahlreiche Erfolge erzielt, darunter den Sieg beim europäischen Top-16-Turnier und die Team-Europameisterschaft ohne Satzverlust.
Halbfinale gegen den Favoriten Japan
Im Viertelfinale gegen Hongkong lag Winter bereits mit 0:2 Sätzen zurück, kämpfte sich aber zurück und gewann noch 3:2. Damit sicherte Deutschland mindestens die Bronzemedaille. „So eine WM-Medaille gewinnt man nicht jeden Tag“, freute sich Winter. „Japan ist der große Favorit, aber wir haben nichts zu verlieren und werden um jeden Ball kämpfen.“
Die Weltrangliste zeigt die Dominanz asiatischer Spielerinnen: Unter den Top 15 stehen acht Chinesinnen, fünf Japanerinnen, eine Südkoreanerin und Winter auf Platz neun als einzige Europäerin. Ihre Erfolge gegen Top-Spielerinnen wie Wang Yidi (China) und Honoka Hashimoto (Japan) zeigen, dass sie auch auf höchstem Niveau mithalten kann. „Die Gegnerinnen analysieren mich und entwickeln Methoden gegen meine Spielweise“, erklärt Winter. „Bislang war ich immer schneller in der Anpassung.“
Ausblick auf das Halbfinale
Das Halbfinale gegen Japan verspricht spannend zu werden. Die deutsche Mannschaft hofft auf eine Überraschung und den Einzug ins Endspiel. Sollte Winter ihre starke Form bestätigen, ist alles möglich. Die Fans in der Wembley Arena werden die Spielerin mit britischen Wurzeln sicher lautstark unterstützen.
