Am Sonntag feiert der Haspa-Marathon in Hamburg sein 40. Jubiläum. Rund 46.500 Menschen werden bei den verschiedenen Events erwartet. Im Mittelpunkt steht das Duell der kenianischen Freunde Bernard Koech (38) und Kennedy Kimutai (27). Beide wollen gemeinsam bis Kilometer 30 laufen, dann wird der Kampf um den Sieg und 30.000 Euro Preisgeld eröffnet. Koech, der bereits 2023 und 2024 in Hamburg triumphierte, investiert das Geld in seine Kaffeeplantage in Kenia. Sein Freund und Trainingspartner Eliud Kipchoge, der erfolgreichste Marathonläufer aller Zeiten, inspirierte ihn dazu.
Streckenrekord als Bonus
Für einen Streckenrekord (2:03:46 Stunden) winken zusätzlich 20.000 Euro aus dem Jackpot. Doch Marathon-Direktor Frank Thaleiser warnt: „Einen Streckenrekord kann man nicht vorplanen.“ Dennoch ist die Konkurrenz stark: 19 Männer sind mit Bestzeiten unter 2:10 Stunden gemeldet, sieben Frauen unter 2:20 Stunden. Schnellste Frau ist Rebecca Sirwanei Tanui (Kenia) mit 2:21:08 Stunden.
Visum-Probleme trüben die Vorfreude
Ursprünglich wollte Kimutai in Boston starten, erhielt aber kein US-Visum. Auch drei äthiopische Top-Läuferinnen mussten absagen, weil sie in Addis Abeba kein Visum bekamen – trotz Einladung und Kostenübernahme. Thaleiser führt dies auf die strengeren Regeln an deutschen Botschaften zurück. „Das liegt an der momentanen Weltsituation“, erklärt er. Dennoch sei das Feld stark besetzt.
Der erste „Hanse-Marathon“ fand am 25. Mai 1986 statt. Seit 2006 gewannen ausschließlich afrikanische Läufer. Koech, der 2023 den Streckenrekord aufstellte, fühlt sich in Hamburg wie zu Hause. „Alter ist nur eine Zahl. Beim Marathon geht es um Erfahrung“, sagt der 38-Jährige. Sein Freund Kimutai wird bis Kilometer 30 mitziehen, dann will Koech „pushen“. Der Marathon beginne erst nach dem Aufwärmen, so Koech: „Der Beste möge gewinnen.“
