Hajo Eicken übernimmt die Leitung des Alfred-Wegener-Instituts (AWI) in Bremerhaven. Der 60-jährige Wissenschaftler tritt seine Stelle als wissenschaftlicher Direktor am 20. März an, wie das Institut mitteilte. Eicken gilt als Spezialist für die Erforschung von Meereis.
Eicken wurde in Bremerhaven geboren und promovierte 1990 an der Universität Bremen. Bis 1997 forschte er am AWI im Bereich der Ozeanischen und Atmosphärischen Physik. Anschließend wechselte er an die Universität von Alaska in Fairbanks, wo er zehn Jahre lang das International Arctic Research Center leitete.
„Meine langjährige Tätigkeit in Alaska, insbesondere als Direktor des International Arctic Research Center, hat zu einem erheblichen Teil darin bestanden, Brücken zu bauen“, erklärte Eicken. Diese Fähigkeit möchte er auch in Bremerhaven nutzen und eng mit Wissenschaftlern, Politik und Wirtschaft kooperieren, etwa bei der Beratung von Behörden zu Wasser- und Küstenschutz.
Martin Keller, Präsident der Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren, zu der das AWI gehört, lobte die Berufung: „Hajo Eicken ist eine starke und überzeugende Wahl für das AWI. Er gehört zu den führenden Polarforschern weltweit und bringt eine transatlantische Perspektive mit, die in einer sich wandelnden Welt zunehmend an Bedeutung gewinnt.“
Bundesforschungsministerin Dorothee Bär (CSU) begrüßte die Entscheidung ebenfalls: „Das Alfred-Wegener-Institut ist zentral für Deutschlands hervorragende Position in der Meeres- und Polarforschung. Ich freue mich daher außerordentlich, dass wir Professor Hajo Eicken als international renommierten Arktisforscher für den Standort Deutschland gewinnen konnten.“
Eicken folgt auf die Meeresbiologin Antje Boetius, die das Institut sieben Jahre lang leitete und inzwischen in Kalifornien forscht.
