Ein Forschungsteam der University of Bradford in Großbritannien behauptet, mithilfe von Gesichtserkennungssoftware ein bislang unbekanntes Porträt der früheren britischen Königin Anne Boleyn entdeckt zu haben. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht und sorgen für Diskussionen in der Kunstwelt.
Die Entdeckung
Die Wissenschaftler um Karen L. Davies untersuchten eine Skizze des Malers Hans Holbein dem Jüngeren mit der Katalognummer RCIN 912190. Bislang galt eine andere Zeichnung (RCIN 912189) als das einzige zeitgenössische Abbild Boleyns. Davies und ihr Team nutzten eine Kombination aus historischen Textquellen, biometrischen Daten und Gesichtserkennungssoftware, um zu dem Schluss zu kommen, dass die zweite Skizze die echte Anne Boleyn zeigt.
Widersprüche in der bisherigen Identifikation
Laut der Studie widerspricht das traditionell als Anne Boleyn angesehene Porträt zeitgenössischen Beschreibungen. Während die Zeichnung RCIN 912189 eine Frau mit blondem Haar, kräftiger Statur und Doppelkinn zeigt, beschreiben diplomatische Berichte und Gerichtsakten Anne als dunkelhaarig, schlank und mit einem „kleinen Hals“. Die Gesichtserkennungsanalyse ergab, dass RCIN 912190 diese Merkmale deutlich besser trifft.
Skepsis in der Fachwelt
In der kunsthistorischen Gemeinschaft stößt die Studie auf Skepsis. Kritiker bemängeln, dass es kein gesichertes Gemälde von Anne Boleyn gebe, das als Referenz dienen könne. Zudem sei der Einsatz von Gesichtserkennungssoftware, die für Fotografien entwickelt wurde, bei Zeichnungen und Gemälden methodisch fragwürdig. Die Forscher selbst räumen ein, dass die Ergebnisse überraschend kamen, und hoffen, dass ihre Methodik künftig bei weiteren kunsthistorischen Rätseln helfen kann.
Anne Boleyn war die zweite Ehefrau von König Heinrich VIII. und wurde 1536 wegen Ehebruchs, Inzests und Hochverrats hingerichtet. Ihr genaues Aussehen beschäftigt Historiker seit Jahrhunderten.
