Trauer um einen Teenie-Idol: James Van Der Beek stirbt mit 48 Jahren
Die Nachricht erschüttert die Film- und Serienwelt: James Van Der Beek, der durch seine Rolle als Dawson Leery in der Kultserie „Dawson's Creek“ weltberühmt wurde, ist im Alter von nur 48 Jahren verstorben. Seine Familie bestätigte am Mittwoch auf Instagram, dass der Schauspieler „friedlich“ am Morgen gestorben sei. Ein Sprecher bestätigte den Tod auf Nachfrage der Deutschen Presse-Agentur. In einem bewegenden Beitrag hieß es, Van Der Beek sei seinen letzten Tagen „mit Mut, Glauben und Anmut“ begegnet.
Öffentlicher Kampf gegen Darmkrebs
Bereits im November 2024 hatte der sechsfache Vater seine Darmkrebsdiagnose öffentlich gemacht. „Es ist Krebs“, schrieb der damals 47-Jährige auf Instagram und teilte mit, dass die Krankheit schon im Vorjahr entdeckt worden war. In emotionalen Videobotschaften berichtete er offen über seinen Gesundheitszustand und rief seine 1,8 Millionen Follower dazu auf, Vorsorgeuntersuchungen ernst zu nehmen. „So eine Diagnose ist beängstigend und überwältigend, aber ich glaube an Heilung – Wunder geschehen“, sagte Van Der Beek damals.
Ein schwieriges Jahr voller Erkenntnisse
An seinem 48. Geburtstag im März 2025 blickte er auf „das schwierigste Jahr“ seines Lebens zurück. Er habe „der eigenen Sterblichkeit ins Auge sehen“ müssen und während der Behandlung nicht mehr als Vater, Ehemann und Geldverdiener für seine Familie da sein können. Doch durch die Krankheit gewann er die wichtige Erkenntnis, um Hilfe zu bitten und es wert zu sein, geliebt zu werden. Seine Dankbarkeit galt vor allem seiner Familie: Nach der Scheidung von Schauspielerin Heather McComb heiratete er 2010 die Produzentin Kimberly Brook, mit der er sechs Kinder hat.
Letzte öffentliche Auftritte und Unterstützung
Im September 2025 traf sich die Besetzung von „Dawson's Creek“ bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung der Organisation „Fuck Cancer“, um den krebskranken Star zu unterstützen. Stars wie Michelle Williams, Katie Holmes und Joshua Jackson traten in New York auf, um die Pilotfolge der Serie live zu sprechen. Van Der Beek musste kurzfristig wegen einer Viruserkrankung absagen, meldete sich aber in einem berührenden Video von seinem Haus in Austin, Texas, zu Wort – sichtlich von der Krankheit gezeichnet.
Karriere vom Theater bis zum Hollywood-Star
James Van Der Beek stand schon als Schüler auf der Theaterbühne und träumte von einer Karriere als Sänger am Broadway. Seine ersten Filmrollen hatte er 1995 in „Angus – voll cool“ und an der Seite von Claire Danes und Jude Law in „I Love You, I Love You Not“. Der Durchbruch kam mit der Hauptrolle in „Dawson's Creek“ (1998–2003), die ihn zum Teenie-Idol machte. Es folgten weitere TV-Auftritte in Serien wie „How I Met Your Mother“ oder „Apartment 23“ sowie Filmrollen in „Varsity Blues“ (für den er 1999 einen MTV Movie Award gewann), „Texas Rangers“ und zuletzt 2020 in der Horrorkomödie „Bad Hair“.
Die Serie „Dawson's Creek“ um das Leben von Teenagern in der fiktiven Stadt Capeside zog über sechs Staffeln ein Millionenpublikum in ihren Bann und machte neben Van Der Beek auch Stars wie Katie Holmes, Michelle Williams und Joshua Jackson bekannt. Newcomer Van Der Beek wurde über Nacht zum Symbol für das Erwachsenwerden mit all seinen Liebessorgen und Teen-Ängsten. Sein Tod hinterlässt eine Lücke in der Unterhaltungsbranche und bei seinen Fans weltweit.
