Katja Brandis: Die Autorin hinter den erfolgreichen Walkers-Reihen
Katja Brandis zählt zu den erfolgreichsten deutschen Autorinnen der Gegenwart. Ihre Bücher wurden millionenfach verkauft und haben eine begeisterte Fangemeinde gefunden. Im Interview mit DEIN SPIEGEL gewährt die Schriftstellerin Einblicke in ihre kreative Arbeit und ihre besondere Beziehung zu jungen Lesern.
Die Inspiration hinter den Tierverwandlungen
Die Idee zu ihren beliebten Walkers-Reihen, in denen sich Tiere in Menschen verwandeln und umgekehrt, entstand während eines dreiwöchigen Aufenthalts im Yellowstone-Nationalpark in den USA. "Je länger ich die Tiere beobachtete, desto öfter dachte ich: Wir beobachten sie, aber vielleicht beobachten sie auch uns", erklärt Brandis. Diese Beobachtungen führten zu der faszinierenden Vorstellung, dass Tiere ihre Gestalt verändern könnten, wenn niemand zuschaut.
Vom Geheimtipp zum Bestseller-Phänomen
Über zwei Jahrzehnte lang blieben Brandis' Werke eher ein Geheimtipp, bevor der große Durchbruch kam. Heute widmet sie täglich mindestens eine Stunde der Kommunikation mit ihren Lesern. Besonders berühren sie Nachrichten von Kindern, die durch ihre Bücher erst Freude am Lesen gefunden haben. "Manche erzählen, dass sie in der Pause 'Woodwalkers' spielen. Ich bekomme selbst gebastelte Lesezeichen, Armbänder oder Zeichnungen", freut sich die Autorin.
Die Arbeitsweise einer produktiven Autorin
Mit über 70 veröffentlichten Büchern verfügt Brandis über eine beeindruckende Produktivität. Ihr Erfolgsgeheimnis liegt in einer disziplinierten Routine: "Ich stehe sehr früh auf, meistens gegen fünf Uhr. Wenn alle anderen schlafen, schreibe ich." Für einen Walkers-Band benötigt sie etwa drei Monate, für einen umfangreichen Jugendroman sechs Monate.
Ihre Arbeitsweise ist sorgfältig geplant und umfasst intensive Recherchephasen. Für ein neues Fantasy-Projekt verbrachte sie zwei Wochen mit der Handlungsentwicklung, Museumsbesuchen und dem Studium von Fachliteratur. Nach der Recherche beginnt die eigentliche kreative Arbeit: "Ich denke mir für die Figuren eine Vorgeschichte und eine Familie aus. Außerdem muss ich eine ganze Welt erschaffen, mit eigenen Regeln und Redewendungen."
Testleser als wichtige Qualitätskontrolle
Lange Zeit war ihr Sohn der wichtigste Testleser. Zehn Jahre lang las sie ihm täglich neue Kapitel vor und diskutierte sie anschließend mit ihm. "Bei Actionszenen meinte er manchmal: 'Das könnte noch länger sein.' Wenn er bei einem Witz nicht gelacht hat, habe ich ihn gestrichen", erinnert sich Brandis. Heute arbeitet sie mit mehreren Testlesern zusammen, die unterschiedliche Aspekte prüfen: Logik, romantische Szenen und Detailgenauigkeit.
Authentizität durch intensive Recherche
Die Autorin reist regelmäßig an die Schauplätze ihrer Geschichten, um Authentizität zu gewährleisten. Für ihre Seawalkers-Reihe schnorchelte sie mit Bullenhaien, beobachtete Meeresschildkröten und streichelte Mantarochen. Eine besonders eindrucksvolle Recherchereise führte sie in die Antarktis, wo ihr Roman "White Zone" spielt. "Diese Stille, dazu Wale, Orcas, Pinguinkolonien – das war unvergesslich", schwärmt die Autorin.
Vom Astronautentraum zur Schriftstellerkarriere
Interessanterweise wollte Brandis ursprünglich nicht Autorin werden. Als Kind träumte sie davon, Astronautin zu werden. Mit 13 Jahren bewarb sie sich sogar bei der NASA und legte ein Foto bei, das sie mit selbstgebauten Modellraketen zeigte. "Die NASA hat mir tatsächlich geantwortet. Ein höfliches Schreiben, dass sie mich leider nicht brauchen. Aber ich war stolz, dass ich es versucht hatte", erzählt sie.
Ihre ersten literarischen Schritte unternahm sie aus Langeweile in den Ferien. Die ersten 15 Bücher schrieb sie ausschließlich für sich selbst – sie liegen bis heute in der Schublade. Diese intensive Übungsphase erklärt teilweise ihre heutige Schreibgeschwindigkeit.
Eine leidenschaftliche Leserin
Brandis bezeichnet sich selbst als "richtigen Lesejunkie". Ihre literarischen Interessen sind breit gefächert und umfassen Thriller, Fantasy, Science-Fiction, Gegenwartsliteratur, Biografien und Reiseberichte. "Wenn nichts anderes da ist, lese ich die Rückseite der Müslipackung", gesteht sie mit einem Lächeln. Auf eine einsame Insel würde sie jedoch kein Buch mitnehmen, sondern lieber Papier mit Platz für tausend Geschichten.
Die erfolgreiche Autorin verbindet in ihrer Arbeit kreative Leidenschaft mit handwerklicher Disziplin. Ihre Fähigkeit, junge Leser zu begeistern und fantasievolle Welten zu erschaffen, macht sie zu einer der bedeutendsten Stimmen der deutschen Jugendbuchliteratur.
