Ein Koloss taucht aus dem Ozean auf
Ein ungewöhnlicher Besucher sorgt derzeit für großes Aufsehen am Hafen von San Francisco. Am berühmten Pier 39 hat sich ein riesiger Seelöwe niedergelassen, der deutlich größer und schwerer ist als die Artgenossen, die man sonst dort sieht. Das Tier, das von den Einheimischen liebevoll „Chonkers“ getauft wurde, gehört zu den Stellerschen Seelöwen, einer der größten Seelöwenarten der Welt. Männchen dieser Art können über 1.000 Kilogramm wiegen und bis zu drei Meter lang werden. „Chonkers“ bringt schätzungsweise rund 900 Kilogramm auf die Waage.
Ein sanfter Riese mitten in der Gruppe
Vor San Francisco sieht man normalerweise vor allem Kalifornische Seelöwen, die deutlich kleiner sind als ihre stellerschen Verwandten. Zwischen ihnen wirkt der große „Chonkers“ wie ein Riese. Trotz seiner imposanten Erscheinung bleibt er erstaunlich ruhig und liegt oft seelenruhig mitten in der Gruppe. Augenzeugen zücken sofort ihre Kameras, um den außergewöhnlichen Anblick festzuhalten. Seit Ende April erregt der Meeresgigant die Aufmerksamkeit von Touristen und Einheimischen gleichermaßen.
Warum taucht „Chonkers“ ausgerechnet hier auf?
Experten rätseln noch, was genau hinter dem Auftauchen des gigantischen Tieres steckt. Die Art der Stellerschen Seelöwen stammt eigentlich aus nördlichen Gewässern wie Alaska. Dass ein einzelnes Tier so weit südlich in San Francisco auftaucht und dort mehrere Tage bleibt, ist äußerst selten. Wissenschaftler vermuten, dass die Bucht den Seelöwen anzieht, weil sie reichlich Nahrung bietet und gut geschützt ist. Warum „Chonkers“ jedoch genau hier gelandet ist, bleibt vorerst unklar.
Fest steht aber: Der sanfte Riese scheint sich wohlzufühlen und hat sich zu einer echten Attraktion in San Francisco entwickelt. Die Behörden bitten die Besucher, dem Tier mit Respekt zu begegnen und ausreichend Abstand zu halten. So kann jeder den unvergesslichen Anblick eines der größten Seelöwen der Welt genießen, ohne ihn zu stören.
