NBA-Meister Ariel Hukporti signalisiert Bereitschaft für deutsches Nationalteam
Der frischgebackene NBA-Champion Ariel Hukporti hat deutlich gemacht, dass er für die deutsche Basketball-Nationalmannschaft auflaufen würde. Der in Stralsund geborene Center der New York Knicks betonte in einem Interview mit der „Bild“, dass Bundestrainer Alex Mumbru ihn nur anrufen müsse. „Ich würde schon für Deutschland spielen, so ist es nicht. Aber ich warte auf den Anruf. Mehr braucht es nicht“, erklärte der 24-Jährige.
Historischer Titel für die Knicks
Die New York Knicks haben nach 53 Jahren wieder die NBA-Meisterschaft gewonnen. Der entscheidende vierte Erfolg in der Finalserie gelang mit einem 94:90 bei den San Antonio Spurs. Hukporti durfte dabei immerhin 1:52 Minuten auf dem Parkett stehen. Damit ist er nach Dirk Nowitzki (2011 mit den Dallas Mavericks) und Isaiah Hartenstein (2025 mit den Oklahoma City Thunder) der dritte deutsche NBA-Champion – und das bereits in seiner zweiten Profisaison.
Dankbarkeit gegenüber den Knicks
Der 2,13 Meter große Hukporti zeigte sich dankbar gegenüber seinem Team: „Beim Draft haben mich 29 Mannschaften ignoriert – nur die Knicks haben an mich geglaubt. Sie haben mir die Chance gegeben, NBA-Spieler zu werden. Als die Chance kam, habe ich sie genutzt. Und jetzt sind wir gemeinsam die Nummer 1.“
Karrierestationen und Rückschläge
Hukporti begann seine Laufbahn beim USC Freiburg in der U14. Ab 2016 spielte er bei den Riesen Ludwigsburg, wo er 2019 sein Bundesliga-Debüt gab. 2020 wechselte er überraschend nach Litauen, ein Jahr später nach Australien zu Melbourne United. Ein Achillessehnenriss bremste ihn in der Saison 2022/2023 aus. 2024 kehrte er nach Ludwigsburg zurück, bevor es ihn in die USA zog.
Trotz des Titels verfolgt Hukporti die Fußball-WM nicht: „Fußball liebe ich genauso wie Basketball. Aber die WM verfolge ich nicht. Da habe ich gerade Wichtigeres zu tun.“
