Schock im amerikanischen Basketball: NBA-Profi Brandon Clarke ist tot. Der Forward der Memphis Grizzlies starb im Alter von nur 29 Jahren. Das bestätigte seine Agentur „Priority Sports“ am Dienstag.
Eine Karriere in Memphis
Clarke war ein fester Bestandteil der Grizzlies. Seit seiner Auswahl im NBA-Draft 2019 (Pick 21) spielte der Kanadier ausschließlich für Memphis, wo er schnell zum Publikumsliebling wurde. In sieben NBA-Spielzeiten erzielte er durchschnittlich 10,2 Punkte und 5,5 Rebounds pro Spiel.
Die Franchise zeigte sich tief erschüttert: „Wir sind am Boden zerstört über den tragischen Verlust von Brandon Clarke“, hieß es in einem Statement. „Brandon war ein hervorragender Teamkollege und ein noch besserer Mensch, dessen Einfluss auf den Verein und die gesamte Gemeinde von Memphis nicht in Vergessenheit geraten wird. Wir sprechen seiner Familie und seinen Angehörigen in dieser schweren Zeit unser tiefstes Beileid aus.“
Verletzungspech und soziale Projekte
Sportlich lief es zuletzt nicht rund für Clarke. In der aktuellen Saison kam er wegen Verletzungen nur auf zwei Einsätze. Zunächst warf ihn eine Knieverletzung zurück, später fiel er nach einer Wadenverletzung im Dezember komplett aus. Auch beim NBA-Spiel im Januar in Berlin gegen die Orlando Magic musste er passen.
Neben dem Court engagierte sich Clarke stark sozial. 2025 gründete er die „Brandon Clarke Foundation“, die Familien in schwierigen Lebenssituationen unterstützt. Besonders am Herzen lagen ihm Kinder: Mit Spenden und Aktionen setzte er sich für bessere Bildung und Chancengleichheit ein. „Schule ist wichtig, Lehrer sind wichtig“, sagte er einmal. „Ohne Lesen und Schreiben hätte ich es nicht geschafft.“
Schattenseiten und ungeklärte Todesursache
Doch es gab auch Schattenseiten: Anfang April 2026 wurde Clarke im US-Bundesstaat Arkansas festgenommen. Ihm wurden unter anderem Drogenhandel, Besitz illegaler Substanzen und gefährliche Fahrmanöver vorgeworfen. Einen Tag später kam er gegen Kaution wieder frei.
Vor seiner NBA-Karriere spielte Clarke am College für San Jose State und Gonzaga. In Memphis gehörte er – zusammen mit Superstar Ja Morant – zu den dienstältesten Spielern. Die genaue Todesursache ist bislang nicht bekannt.
