DEL-Playoffs: Favoriten Köln und Mannheim starten mit Siegen in die Viertelfinals
Eiskalte Nerven in Schwenningen und klare Verhältnisse in Mannheim prägten den Auftakt der DEL-Playoffs. Sowohl die Kölner Haie als auch die Adler Mannheim konnten ihre ersten Viertelfinalspiele für sich entscheiden und gehen damit mit einem wichtigen Erfolg in die entscheidende Phase der Deutschen Eishockey Liga.
Kölner Haie erkämpfen knappen Zittersieg in Schwenningen
Der DEL-Hauptrundensieger Kölner Haie startete mit einem hart erkämpften 1:0 (1:0, 0:0, 0:0) bei den Schwenninger Wild Wings in die Playoffs. Oliwer Kaski erzielte bereits in der 13. Minute das entscheidende Tor, das den achtmaligen deutschen Meister zum Sieg führte. Trotz der Favoritenrolle mussten die Haie einen intensiven Kampf gegen die Wild Wings bestehen.
„Wir sind mental cool geblieben und haben die richtige Balance gefunden“, erklärte Haie-Kapitän Moritz Müller nach dem Spiel bei MagentaSport. Für den 39-Jährigen könnten dies die letzten Playoffs seiner beeindruckenden Karriere sein, da er anschließend seinen Rücktritt vom aktiven Sport plant.
Interessanterweise starteten die Haie trotz ihres Hauptrundensiegs und der damit verbundenen besten Ausgangsposition mit einem Auswärtsspiel in die Serie. Grund dafür ist die bessere Planung der Hallenbelegung in der heimischen Lanxess-Arena, wo zeitgleich am Mittwochabend ein Sarah-Connor-Konzert stattfand.
Adler Mannheim dominieren gegen Bremerhaven
Während in Schwenningen ein knapper Kampf stattfand, zeigten die Adler Mannheim als Hauptrundenzweiter eine deutliche Leistungsüberlegenheit. Beim 5:2 (2:0; 2:1, 1:1) gegen die Fischtown Pinguins aus Bremerhaven hatten die Mannheimer deutlich weniger Mühe.
Die ersatzgeschwächten Bremerhavener mussten unter anderem auf Top-Stürmer Jan Urbas verzichten, was die Aufgabe zusätzlich erschwerte. „Das war der perfekte Start in diese Serie“, freute sich Nicolas Mattinen von den Adlern, der gerade erst zum besten Verteidiger der Liga gekürt worden war und zum 3:1 in der 29. Minute traf.
Besonders hervorzuheben ist die Leistung von Tom Kühnhackl, der als zweimaliger Stanley-Cup-Sieger seine Erfahrung einbrachte und zwei Torvorlagen beisteuerte. Die Mannheimer zeigten damit, dass sie ernsthafte Anwärter auf den DEL-Titel sind.
Ausblick auf die weiteren Spiele
Die Serie zwischen Köln und Schwenningen wird am Freitag in der Lanxess-Arena fortgesetzt, wo die Haie nun vor heimischer Kulisse antreten können. Auch Mannheim wird versuchen, seinen Vorsprung in der Serie gegen Bremerhaven auszubauen.
Beide Favoriten haben mit ihren Auftaktsiegen wichtige psychologische Vorteile erarbeitet, müssen sich aber auf weitere harte Kämpfe in den Playoffs einstellen. Die DEL-Playoffs versprechen damit spannende und intensive Begegnungen in den kommenden Wochen.
