Victor Boniface (25) arbeitet sich nach einer schwierigen Phase zurück in die Spur. Der Stürmer von Bayer Leverkusen, der in der vergangenen Saison an Werder Bremen ausgeliehen war, präsentierte sich im jüngsten Testspiel gegen Kickers Offenbach in deutlich verbesserter Verfassung. Beim 3:1-Sieg des Double-Gewinners von 2024 wirkte Boniface spritziger und leichter – ein ermutigendes Zeichen nach Wochen der Kritik an seinem Übergewicht.
Fortschritte nach der Knie-OP
Boniface hatte sich im Januar einer Knieoperation unterzogen und anschließend die Reha in Leverkusen absolviert. Werder Bremen, das ihn für die Rückrunde ausgeliehen hatte, holte ihn nach dem Aufbautraining zurück an die Weser. Doch dort war man im Frühjahr schockiert über das Gewicht des Nigerianers. In Offenbach nun zeigte sich Boniface fitter und beweglicher. Tägliche Fortschritte sind sichtbar.
„Mein Gefühl ist, dass es besser wird“, bestätigte Bayer-Sportchef Simon Rolfes (44) im Gespräch mit BILD. Der Stürmer zeige „seine Qualität, seine Cleverness. Boni ist in der Lage, seinen Körper einzusetzen.“ Besonders lobte Rolfes den Einsatz von Boniface in Spielen gegen vermeintlich schwächere Gegner, wo einige Profis wie Aleix Garcia (29) mit der Einstellung kämpfen: „Er ist bemüht, Gas zu geben und alles rauszuhauen.“
Kampf um die alte Form
Der Sportchef sieht jedoch, dass Boniface noch nicht wieder der Spieler ist, der die Bundesliga in der Saison 2023/24 mit Tricks und Energie überraschte. Ob er nach den langen Verletzungspausen sein Top-Niveau erreicht, bleibt fraglich. Dennoch gibt Boniface alles: Er begann bereits lange vor dem Trainingsauftakt mit einem intensiven Fitness-Programm unter Aufsicht der Bayer-Experten. Nun kämpft er sich Schritt für Schritt zurück – sei es für die Werkself oder für einen Neustart bei einem anderen Klub.
Am Mittwoch (15 Uhr) steht das nächste Test-Heimspiel gegen den belgischen Erstligisten Genk an. Dort soll Boniface den nächsten Schritt machen. Die Fans von Bayer Leverkusen verzeihen ihrem Liebling indes vieles: Fehltritte im Straßenverkehr und kryptische Nachrichten in sozialen Medien werden ignoriert. Das Übergewicht galt als vorübergehende Phase. Jetzt nährt die Leistungskurve neue Hoffnung.
Blick nach vorn
Boniface selbst scheint entschlossen, die Kritik hinter sich zu lassen. Die harte Arbeit im Fitnesstraining zahlt sich aus. Rolfes betont: „Boni ist in der Lage, seinen Körper einzusetzen.“ Der Angreifer arbeitet täglich daran, wieder zu alter Stärke zu finden. Ob er es schafft, wird die kommende Saison zeigen – aber die Tendenz stimmt optimistisch.
