Von Hertha zur WM-Bühne: Cunha übertrifft Neymar
Matheus Cunha, der im Januar 2020 von Hertha BSC für 18 Millionen Euro aus Leipzig verpflichtet wurde, ist bei der Weltmeisterschaft in Nordamerika zum entscheidenden Spieler Brasiliens geworden. Mit drei Toren in der Vorrunde ist er der zweitbeste Torschütze der Seleção hinter Vinicius Jr. (vier Tore) und hat sogar Superstar Neymar überflügelt, der nach langer Verletzungspause erst im letzten Gruppenspiel gegen Schottland eingewechselt wurde.
Klinsmanns Prophezeiung bewahrheitet sich
Jürgen Klinsmann, der Cunha nach Berlin holte, bezeichnete ihn in einem internen Dossier als „Mega-Talent“ und sah eine „große Chance auf Mehrwert“. Von den vier Winter-Neuzugängen 2020, für die Hertha insgesamt 77 Millionen Euro ausgab – mehr als jeder andere Klub –, erfüllte nur Cunha die Erwartungen. Krzysztof Piatek (22 Mio. €), Lucas Tousart (25 Mio. €) und Santiago Ascacibar (12 Mio. €) blieben hinter den Hoffnungen zurück.
Rekordtransfer und sportlicher Aufstieg
Nach anderthalb Jahren bei Hertha mit 13 Toren und zehn Vorlagen in 40 Pflichtspielen wechselte Cunha 2021 zu Atlético Madrid. Die Ablöse von 35 Millionen Euro ist bis heute Herthas Rekorderlös. Über weitere Stationen bei Wolverhampton (2023, 50 Mio. €) und Manchester United (2024, 74 Mio. €) erarbeitete er sich einen Stammplatz in Brasiliens Nationalmannschaft. Sein WM-Debüt krönte er mit einem Doppelpack beim 3:0 gegen Haiti und dem Tor zum 3:0 gegen Schottland.
„Einer der schönsten Tage meines Lebens“
Nach dem Spiel gegen Haiti sagte Cunha: „Das ist einer der schönsten Tage meines Lebens. Ich war unglaublich stolz und hatte beinahe Tränen in den Augen. Ich bin völlig überwältigt. Es fühlt sich an, als würde ich träumen.“ Herthas Ex-Trainer Pal Dardai schwärmte einst: „Was Cunha kann, können auf der ganzen Welt noch zehn andere Spieler. Für unsere Verhältnisse ist er ein Genie.“
Neymars Willkommensgruß und Cunhas Reifeprozess
Als Cunha im September 2020 erstmals in die Seleção berufen wurde, schrieb ihm Neymar persönlich „Willkommen“ in die WhatsApp-Gruppe. Cunha, der bei der WM die Rückennummer 9 trägt, betonte nach seinen Toren: „Reifer und weiser“ sei er geworden. „Die Leute denken, dass wir alles haben, aber wir sind auch Menschen. Wir haben auch unsere Schwierigkeiten und brauchen Verständnis“, sagte er dem Guardian.
Herthas verlorener Sohn und zwölf Ex-Herthaner bei der WM
Cunha ist einer von zwölf ehemaligen Hertha-Spielern, die bei dieser WM im Einsatz sind oder waren. Darunter unerwartete Namen wie Derrick Luckassen und Ivan Sunjic. Doch Cunha ist der prominenteste. Sein Aufstieg von Hertha zum Star der Seleção zeigt, wie sehr Klinsmanns Urteil stimmte – und wie sehr Hertha von seinem Wechsel profitierte.
