Energie Cottbus hat ein echtes Transfer-Ausrufezeichen gesetzt: Der Zweitliga-Aufsteiger sicherte sich die Dienste von Luca Erlein (19), einem deutschen U19-Nationalspieler. Der Defensivspieler kommt per Leihe von Bayer Leverkusen, wohin er erst wenige Tage zuvor für zwei Millionen Euro von der TSG Hoffenheim gewechselt war. In einem Interview erklärte Erlein die Beweggründe für den doppelten Wechsel und die besondere Rolle, die die Fans von Cottbus dabei spielten.
Mega-Choreo als Schlüsselmoment
Bereits am 31. Januar war Erlein mit Hoffenheims Drittliga-Reserve zum 60. Vereinsjubiläum von Energie Cottbus in der Lausitz zu Gast. Damals inszenierten die Fans eine atemberaubende Choreografie mit zwei XXL-Blockfahnen über zwei Tribünen, während alle Zuschauer rot-weiße Regenponchos trugen. Die Aktion sorgte bundesweit für Aufsehen. „Ich habe ja letztes Jahr hier gespielt, die Stimmung, die Fans vor Ort wahrgenommen. Die Atmosphäre zum 60-jährigen Jubiläum war top, da hat es sehr viel Spaß gemacht, hier aufzulaufen“, erinnert sich Erlein strahlend.
Die Begeisterung der Fans hinterließ einen bleibenden Eindruck beim Defensivtalent. „Cottbus ist ein Verein mit sehr viel Energie, trotzdem familiär, das merkt man auch. Ich hatte dann sehr gute Gespräche mit dem Trainer und dem Vorstand. Ich habe mich direkt verbunden gefühlt“, erklärt der 19-Jährige den Schritt in die Lausitz.
Von Hoffenheim nach Leverkusen – Karriereplanung
Doch wie kam es ursprünglich zum Wechsel von Hoffenheim zu Bayer Leverkusen? Erlein: „Nach der letzten Saison habe ich mich mit meiner Familie und meinem Berater zusammengesetzt und gefragt, was wir machen wollen. Leverkusen hat mir einen sehr guten Plan für die Zukunft gegeben. Mit dem war ich voll einverstanden und wollte es unbedingt machen.“ Der rechte Verteidiger, der auch in der Innenverteidigung oder auf der linken Seite einsetzbar ist, stand zuvor im Fokus von Bayer 04, das ihm eine klare Perspektive aufzeigte.
U19-Vizeeuropameister mit Deutschland
Erst kürzlich wurde Erlein mit der deutschen U19-Nationalmannschaft Vizeeuropameister. Im Finale unterlag das Team Spanien mit 0:2. „Es ist immer etwas Besonderes, für Deutschland zu spielen. Ich habe es in der Zeit sehr genossen. Der zweite Platz war nicht unser Ziel, aber wir können trotzdem zufrieden sein mit der Leistung“, meint er. Die Erfahrung beim Turnier half ihm, mit Druck umzugehen: „Dort hast du in jedem Spiel Druck, musst immer gewinnen, um im Turnier voranzukommen. Gerade in einem Halbfinale oder Finale kannst du da ganz viel mitnehmen. Je öfter man solche Situationen erlebt, umso besser kann man damit umgehen. Das spüre ich mittlerweile auch.“
Vorbereitung auf die 2. Bundesliga
Nun kann sich Erlein in Cottbus, das an Spieltagen zur echten Fußball-Stadt wird, in Ruhe auf die Herausforderungen in der 2. Bundesliga vorbereiten. Der Klassenerhalt ist das Ziel – ein großer Schritt für den Verein und die Fans. Die Unterstützung seiner Eltern ist ihm dabei wichtig: „Klar, schaue ich mir erst mal alles selbst an. Die Meinung meiner Eltern war aber mit das Wichtigste für mich. Da höre ich auch lieber zweimal hin als einmal zu wenig. Und ich glaube, sie sind auch sehr zufrieden jetzt.“ Mit der geballten Energie der Cottbuser Fans im Rücken will Erlein dazu beitragen, dass der Aufsteiger in der zweiten Liga eine gute Rolle spielt.
