Bundestrainer Julian Nagelsmann hat Torwart Manuel Neuer nach dessen bislang schwachen Auftritten bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Schutz genommen. „Extrem ärgerlich für Manu“, sagte Nagelsmann auf der Pressekonferenz am Donnerstag. Neuer, der nach langer Verletzungspause überraschend ins Turnier startete, konnte bisher nicht überzeugen. Kritiker fragen sich, ob die Rückholaktion des 37-Jährigen die richtige Entscheidung war. Nagelsmann betonte jedoch: „Ich stehe voll hinter ihm. Er hat in der Vergangenheit oft bewiesen, dass er auf den Punkt da ist.“
Neuers Leistungen unter der Lupe
In den ersten beiden Gruppenspielen kassierte Neuer vier Gegentore und wirkte bei einigen Aktionen unsicher. Besonders der Treffer zum 1:2 gegen Spanien, bei dem er den Ball nicht festhalten konnte, sorgte für Diskussionen. Laut Statistik liegt die Fangquote des Torwarts bei nur 62 Prozent, deutlich unter seinem Karrieredurchschnitt von 78 Prozent. Experten wie Lothar Matthäus zweifeln an seiner Form. „Manu ist nicht der Rückhalt, den wir von ihm gewohnt sind“, so Matthäus in seiner Kolumne.
Nowitzki sorgt für Aufsehen
Neben dem DFB-Team sorgt auch Dirk Nowitzki für Schlagzeilen. Der ehemalige Basketballstar, der selbst gebürtiger Würzburger ist, drückt bei der WM ausgerechnet Schweden die Daumen. „Ich habe viele Freunde in Schweden und liebe das Land. Außerdem spielen sie tollen Fußball“, sagte Nowitzki in einem Interview. Die schwedische Nationalmannschaft hatte zuvor sensationell Italien ausgeschaltet. Nowitzkis Unterstützung kommt beim DFB nicht gut an, doch der 44-Jährige bleibt dabei: „Ich bin Fan des schönen Spiels, nicht nur einer Mannschaft.“
Auswirkungen auf die DFB-Elf
Die Diskussion um Neuer und die Nowitzki-Affäre belasten die Stimmung im deutschen Lager. Nagelsmann versucht, die Mannschaft zu fokussieren: „Wir haben gegen Costa Rica noch alles in der Hand. Jeder muss an seine Leistungsgrenze gehen.“ Das Spiel am Donnerstag entscheidet über den Einzug ins Achtelfinale. Ein Ausscheiden wäre das zweite in Folge nach der Vorrunde 2018. Die Bilanz der DFB-Elf in den letzten fünf Turnieren ist durchwachsen: Nur einmal erreichte man das Halbfinale.
