Bei der großen Meisterparade der New York Knicks in Manhattan kam es zu einem kuriosen Zwischenfall: NBA-Profi Tyler Kolek wurde von der Polizei nicht als Spieler erkannt und durfte zunächst nicht auf den offiziellen Bus steigen. Der 23-Jährige, der in seiner Rookie-Saison eine wichtige Rolle im Team spielte, stand verwirrt am Straßenrand, während seine Teamkollegen bereits die Fahrt durch die jubelnde Menge genossen.
Verwechslung mit Fan
Laut Augenzeugenberichten sprachen die Beamten Kolek an, als er sich dem Bus näherte, und fragten ihn nach seinem Ausweis. Da er keinen Spielerausweis bei sich trug, wurde er zunächst für einen übereifrigen Fan gehalten. Erst nach einem Anruf bei einem Teammitglied konnte die Situation geklärt werden. „Es war ein Missverständnis. Die Polizei macht einen großartigen Job, aber heute hatten sie wohl einen schwarzen Tag“, scherzte Kolek später in einem Interview.
Reaktionen aus dem Team
Teamkollege Jalen Brunson zeigte sich amüsiert: „Tyler ist so bescheiden, dass man ihn leicht übersehen kann. Aber ohne ihn wären wir nicht hier. Er hat einen großen Teil zu unserem Erfolg beigetragen.“ Auch Trainer Tom Thibodeau nahm den Vorfall mit Humor: „Vielleicht braucht Tyler einfach eine auffälligere Frisur oder ein Schild mit der Aufschrift 'NBA-Champion'.“
Die New York Knicks hatten am Donnerstagabend die NBA-Meisterschaft gewonnen, den ersten Titel für das Franchise seit 1973. Die anschließende Parade zog Hunderttausende Fans an, die die Spieler feierten. Kolek, der in der Saison durchschnittlich 12 Punkte und 5 Assists erzielte, war einer der Helden der Playoffs.
Der Vorfall sorgte in den sozialen Medien für große Belustigung. Viele Fans posteten Memes und Kommentare wie „Selbst die Polizei erkennt nicht, wer der wahre Star ist“. Die New Yorker Polizei entschuldigte sich später für das Missgeschick und betonte, dass die Sicherheit der Spieler oberste Priorität habe. „Wir sind stolz darauf, die Knicks und ihre Fans zu schützen, und bedauern den Vorfall. Wir werden unsere Prozesse überprüfen, um sicherzustellen, dass so etwas nicht wieder passiert“, hieß es in einer Stellungnahme.
Tyler Kolek selbst nahm die Sache gelassen: „Am Ende war ich auf dem Bus und habe mit meinen Jungs gefeiert. Das ist alles, was zählt. Nächstes Mal werde ich meinen Ausweis dabei haben – oder mir einen Bart wachsen lassen, damit ich älter aussehe.“ Die Knicks-Fans feierten ihren Star trotz der Verwechslung weiter und skandierten seinen Namen auf der Parade-Route.
