Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft steht vor dem Auftakt der Weltmeisterschaft in den USA. Am Sonntag trifft die Elf von Bundestrainer Julian Nagelsmann im texanischen Houston auf den krassen Außenseiter Curaçao. Die Partie im NRG Stadium (19.00 Uhr/ARD und MagentaTV) soll den Grundstein für eine erfolgreiche WM legen.
Nagelsmanns Plan: Erfahrung und Lockerheit
Bundestrainer Julian Nagelsmann hat sich für einen klaren Plan entschieden. Nach den Auftaktpleiten 2018 gegen Mexiko (0:1) und 2022 gegen Japan (1:2) soll diesmal ein souveräner Sieg her. „Ich glaube, jeder der Jungs, die da sind, hat das gleiche Ziel, und das ist: Weltmeister werden“, sagte Stürmer Deniz Undav im Teamquartier in Winston-Salem vor der Abreise nach Texas. Die Mannschaft zeigt sich entschlossen, aber auch locker. Leroy Sané erlaubte sich ein kleines Späßchen mit Jamal Musiala, und Nagelsmann freut sich über jede Abkühlung auf dem heißen Trainingsplatz.
Neuer: Comeback mit Risiko?
Manuel Neuer steht im Fokus. Der 40-jährige Torwart kehrte nach einer Verletzung zurück und verdrängte Oliver Baumann. Seine fünfte WM-Teilnahme ist ein Signal nach innen und außen. „Wenn so ein Zwei-Meter-Torwart auf dich zuläuft, kannst du dich ein bisschen erschrecken“, sagte Undav. Neuer ist der einzige Spieler im Kader, der bereits ein K.o.-Spiel bei einer WM bestritten hat – sieben insgesamt, das letzte war das siegreiche Finale 2014 gegen Argentinien. Nagelsmann setzt auf Erfahrung, auch wenn die Wade streiken könnte. Baumann steht als Ersatz bereit und hat seine Qualität in 13 Länderspielen bewiesen.
Sané: Zeit für die große Bühne
Leroy Sané und große Turniere – das passte bislang nicht zusammen. Null Tore in zwölf Turnierspielen ist die ernüchternde Bilanz. Nach Pfiffen der DFB-Fans im Test gegen Ghana (2:1) Ende März soll es in Amerika besser laufen. Nagelsmann hält an ihm fest: „Du wirst eine sehr gute WM spielen, weil du laufen kannst wie ein junges Reh“, prophezeite der Bundestrainer. Sané erzielte beim finalen 6:0 in der WM-Qualifikation zwei Tore und traf bei der WM-Generalprobe gegen die USA zum 2:1-Sieg. Gegen Curaçao rückt er wohl in die Startelf.
Hitze in Houston: Kein Problem
Die Temperaturen in Texas sind hoch, aber das NRG Stadium ist überdacht und klimatisiert. „Ich bin froh, dass das Stadion geschlossen ist, dann ist es nicht so heiß wie hier im Training“, sagte Undav. Nagelsmann nimmt die Hitze gelassen: „Natürlich ist es extrem heiß, aber das wussten wir auch schon vorher“, ergänzte Jonathan Tah. Kühlwesten, Ventilatoren und Fontänen aus den Rasensprengern helfen bei der Regeneration.
Die Partie gegen Curaçao ist ein WM-Wegweiser. Nagelsmann hat alle Fragezeichen nicht beseitigen können, aber die Mannschaft ist bereit. Es geht los.
