Bosnien-Herzegowina hat zum ersten Mal in seiner Geschichte die K.o.-Phase einer Fußball-Weltmeisterschaft erreicht. Nach dem 3:1-Erfolg gegen Katar am vorletzten Spieltag der Gruppenphase feierten Spieler und Verantwortliche bereits den historischen Schritt. Wenige Stunden später stand das Erreichen des Sechzehntelfinales auch rechnerisch fest. Die Ergebnisse der Parallelspiele – Brasilien besiegte Schottland mit 3:0, Marokko schlug Haiti mit 4:2 – machten klar, dass die Bosnier zu den acht besten Gruppendritten gehören und somit weiter im Turnier sind.
Barbarez: „Wir wollten etwas Großartiges schaffen“
„Wir sind als komplette Underdogs gekommen. Wir wollten etwas Großartiges schaffen und das haben wir geschafft“, sagte ein stolzer Nationaltrainer Sergej Barbarez nach dem ersten Sieg seines Teams bei diesem Turnier. Der frühere Bundesliga-Profi zeigte sich tief bewegt von der Leistung seiner Mannschaft. „Es ist ein unglaublicher Moment für uns alle – für die Spieler, den Staff und das ganze Land.“
Den Grundstein für den Erfolg gegen Katar legte der erst 18 Jahre alte Kerim Alajbegovic mit einem Traumtor. Der Mittelfeldspieler, der zur kommenden Saison zu Bayer Leverkusen wechselt, erzielte in der 25. Minute einen sehenswerten Treffer aus der Distanz. Ein weiterer Jungstar, der 21-jährige Ermin Mahmic, traf ebenfalls und sorgte für die Vorentscheidung. „Wir haben viele junge Spieler. Ich bin davon überzeugt, dass sie erst begonnen haben und die nächste WM ihre wahre WM wird“, sagte Barbarez über die Talente.
Dzeko als Führungsspieler und Fokuspunkt
Trotz der jungen Wilden setzt Barbarez auch auf die Erfahrung der älteren Profis. Allen voran der 40-jährige Edin Dzeko, früherer Torschützenkönig der Bundesliga, ist weiterhin eine zentrale Figur. „Er zieht den Fokus des Gegners auf sich“, erklärte Barbarez. „Wir verlassen uns auf ihn bei dieser WM.“ Dzeko selbst, der inzwischen in der türkischen Süper Lig spielt, bringt nicht nur Torgefahr, sondern auch Führungsqualitäten mit. In der Gruppenphase erzielte er zwei Treffer und bereitete ein weiteres Tor vor.
Das Erreichen des Sechzehntelfinales ist ein großer Erfolg für den bosnischen Fußball, der in den vergangenen Jahren mit Höhen und Tiefen zu kämpfen hatte. Die Mannschaft hatte sich als einer der besten Gruppendritten für die K.o.-Runde qualifiziert – ein Modus, der bei dieser WM für zusätzliche Spannung sorgt. Insgesamt stehen 16 Teams im Sechzehntelfinale, darunter auch Überraschungsteams wie Bosnien-Herzegowina.
Ausblick: Nächste WM als wahre Bewährungsprobe
Barbarez blickt bereits über das aktuelle Turnier hinaus. „Die jungen Spieler wie Alajbegovic und Mahmic sind die Zukunft. Sie sammeln hier wertvolle Erfahrungen, die sie in den kommenden Jahren nutzen werden. Ich bin überzeugt, dass Bosnien in den nächsten Jahren noch stärker wird.“ Der Verband setzt verstärkt auf die Jugendarbeit, um langfristig konkurrenzfähig zu bleiben. Die aktuelle WM-Teilnahme ist bereits die zweite nach 2014, als man in der Gruppenphase ausschied.
Im Sechzehntelfinale trifft Bosnien-Herzegowina nun auf einen noch nicht bekannten Gegner. Die Auslosung der K.o.-Runde findet in den nächsten Tagen statt. Fest steht: Die Mannschaft um Barbarez hat bereits jetzt Geschichte geschrieben und darf sich auf weitere Spiele bei dieser WM freuen.
