John Surtees: Eine historische Doppel-Weltmeisterschaft im Motorsport
Im Motorsport gibt es zahlreiche Ikonen und herausragende Persönlichkeiten, die ihre Spuren in den Geschichtsbüchern hinterlassen haben. Doch eine historische Errungenschaft ragt besonders heraus und bleibt bis zum heutigen Tag einzigartig. John Surtees, der am 10. März 2017 – vor genau neun Jahren – verstarb, schrieb Motorsportgeschichte, die bis heute niemand wiederholen konnte.
Die einzigartige Karriere eines Ausnahmetalents
John Surtees wurde am 11. Februar 1934 im beschaulichen Dorf Tatsfield in der Grafschaft Surrey geboren. Durch seinen Vater, der selbst als Seitenwagenrennfahrer aktiv war, kam der junge Surtees bereits in frühen Jahren mit dem Motorsport in Berührung. Diese frühe Prägung legte den Grundstein für eine außergewöhnliche Karriere, die ihn in zwei völlig unterschiedliche Motorsport-Disziplinen führen sollte.
Mit nur 15 Jahren bestritt Surtees seine ersten offiziellen Rennen und zeigte dabei bereits sein außergewöhnliches Talent. Bereits fünf Jahre später, im Alter von 20 Jahren, debütierte er in der prestigeträchtigen Motorrad-Weltmeisterschaft. Was folgte, war eine beispiellose Erfolgsserie: Zwischen 1952 und 1960 feierte der Brite unglaubliche 38 Siege in nur 49 Rennen. Noch beeindruckender ist die Tatsache, dass er in dieser Zeit nur in vier Rennen nicht auf dem Podium stand.
Sieben Motorrad-WM-Titel und der Wechsel zur Formel 1
In seiner Motorrad-Karriere errang John Surtees insgesamt sieben Weltmeistertitel in den Klassen 350 und 500 Kubikzentimeter. Diese Dominanz auf zwei Rädern wäre für die meisten Fahrer bereits der Höhepunkt einer Karriere gewesen, doch Surtees suchte neue Herausforderungen. Im Jahr 1960 wagte er den mutigen Schritt und wechselte in die Königsklasse des Motorsports – die Formel 1.
In der Formel 1 startete Surtees zwischen 1960 und 1972 in insgesamt 111 Rennen für acht verschiedene Teams. Besonders bemerkenswert ist seine letzte Phase als Rennfahrer, in der er von 1970 bis 1972 sogar mit seinem eigenen Rennstall an den Start ging. Der Höhepunkt seiner Formel-1-Karriere kam im Jahr 1964, als er sich im Ferrari den Weltmeistertitel sicherte. In diesem Meisterschaftsjahr feierte er zwei seiner insgesamt sechs Formel-1-Siege.
Die tragische Seite einer Legende
Während John Surtees auf der Rennstrecke den zahlreichen Tragödien entging, die viele seiner Zeitgenossen das Leben kosteten, wurde er im Alter von einem persönlichen Schicksalsschlag schwer getroffen. Sein Sohn Henry Surtees verunglückte im Jahr 2009 bei einem Formel-2-Rennen in Brands Hatch tödlich. Diese Tragödie überschattete die späteren Jahre des Motorsportveteranen.
Im Februar 2017 wurde John Surtees im Alter von 83 Jahren in einem Londoner Krankenhaus wegen Atemwegsbeschwerden behandelt. Dort verstarb er schließlich im Beisein seiner Ehefrau Jane sowie seiner beiden Töchter Leonora und Edwina. Die Motorsportwelt reagierte mit großer Anteilnahme auf den Verlust dieser einzigartigen Persönlichkeit.
Würdigungen aus der Motorsportwelt
Lewis Hamilton, selbst eine Formel-1-Legende, würdigte seinen Landsmann mit bewegenden Worten: „Er war eine Legende unseres Sports. Er war so ein liebenswerter Kerl.“ Auch das Ferrari-Team, mit dem Surtees seinen größten Triumph feierte, äußerte sich in einer offiziellen Erklärung und bezeichnete seinen Tod als Verlust „eines der größten Fahrer“ in der Geschichte des italienischen Rennstalls.
Die historische Leistung von John Surtees – als einziger Mensch sowohl Formel-1- als auch Motorrad-Weltmeister zu werden – bleibt bis heute unerreicht. In einer Zeit zunehmender Spezialisierung im Motorsport erscheint diese Doppel-Weltmeisterschaft umso beeindruckender. Surtees verkörperte nicht nur außergewöhnliches fahrerisches Talent, sondern auch den Mut, sich in völlig unterschiedlichen Motorsport-Disziplinen zu beweisen und in beiden an die absolute Spitze zu gelangen.
Neun Jahre nach seinem Tod bleibt John Surtees eine einzigartige Figur in der Geschichte des Motorsports. Seine Errungenschaften erinnern daran, dass wahre Größe im Sport nicht nur durch Geschwindigkeitsrekorde, sondern auch durch vielseitige Exzellenz und historische Einzigartigkeit definiert wird.
