Deutsche Tennisfrauen im Billie Jean King Cup mit anspruchsvollem Gruppenauftakt
Der neue Teamkapitän Torben Beltz steht vor seiner ersten großen Bewährungsprobe mit den deutschen Tennisfrauen im Billie Jean King Cup. Sein erklärtes Ziel, die Mannschaft zurück in die Weltspitze zu führen, erfordert zwingend Siege beim Turnier vom 7. bis 11. April in Oeiras, Portugal. Die Auslosung des Weltverbandes ITF am Donnerstag brachte eine knifflige, aber machbare Gruppenphase zutage.
Gruppenphase mit drei Gegnern entscheidend für Aufstieg
Nach dem Abstieg im vergangenen Jahr muss die Auswahl des Deutschen Tennis Bundes (DTB) in der Regionalgruppe Europa/Afrika I antreten. In der Vorrunde trifft das deutsche Team auf Dänemark, Portugal und Schweden. Nur der Gruppenerste sichert sich die Chance auf einen von drei Plätzen in den Play-offs im Herbst. Die vier Gruppensieger spielen diese Startplätze im Anschluss direkt aus. Für die vier schlechtesten Mannschaften der Regionalgruppe droht sogar der Abstieg in die Regionalgruppe II des früher als Fed-Cup bekannten Nationenwettbewerbs.
„Schon aufgrund des Modus ist die Aufgabe total anspruchsvoll. Die uns zugeloste Gruppe ist interessant, auch weil wir auf die Heimmannschaft aus Portugal treffen“, analysierte Bundestrainer Beltz. Er ergänzte: „Wir müssen jetzt abwarten, welche Spielerinnen nominiert werden, aber in Topbesetzung wäre Dänemark sicher unser größter Konkurrent.“
Beltz übernimmt Kapitänsrolle von Schüttler
Torben Beltz, der bereits seit Ende 2024 als Bundestrainer tätig ist, wurde im Februar zusätzlich zum Teamkapitän im Billie Jean King Cup ernannt. Er folgt auf Rainer Schüttler, der im November nach fast sechsjähriger Amtszeit zurückgetreten war. Kurz zuvor war die deutsche Mannschaft nach Niederlagen in Ismaning gegen die Türkei (1:2) und Belgien (0:2) zum ersten Mal seit 2012 abgestiegen. Der einstige Australian-Open-Finalist Schüttler hatte das Team lange geführt, konnte den Abstieg jedoch nicht verhindern.
Das deutsche Team um Hoffnungsträgerin Eva Lys steht nun unter besonderem Druck. Die Leistungen im April werden maßgeblich darüber entscheiden, ob der von Beltz angestrebte Wiederaufstieg gelingen kann. Die Kombination aus Heimvorteil Portugals und der starken Konkurrenz aus Dänemark macht die Gruppe zu einer echten Herausforderung. Die Spielerinnen müssen in Topform sein, um die geforderte Platzierung zu erreichen und den Abstieg endgültig hinter sich zu lassen.
