Schweriner Tennis-Talent Niels McDonald mit durchwachsener Bilanz in Italien
Die drei ITF-Turniere in Italien, die Niels McDonald im Badeort Santa Margherita di Pula auf Sardinien bestritt, sind mit einer gemischten Bilanz für den 18-jährigen Schweriner zu Ende gegangen. Der junge Profi konnte zwar einen bemerkenswerten Erfolg im Doppel feiern, im Einzel blieb der große Durchbruch jedoch vorerst aus.
Erster Profi-Titel im Doppel, aber Einzel bleibt Herausforderung
Den größten Erfolg errang McDonald bereits beim ersten Turnier mit dem Sieg im Doppel an der Seite des Türken Ergi Kirkin. Es handelte sich dabei um seinen ersten Titel bei den Profis, ein bedeutender Meilenstein in seiner jungen Karriere. Im Einzel gelang ihm allerdings noch nicht der erhoffte große Wurf. Zweimal kämpfte sich der Schweriner durch die Qualifikation ins Hauptfeld und erreichte jeweils die zweite Runde.
Nur beim zweiten Turnier schied er im Einzel bereits in seinem ersten Spiel aus. Diese Niederlage war besonders bitter, da er mit 3:6 und 0:6 gegen seinen deutschen Rivalen Max Schönhaus aus Mannheim verlor. Ironischerweise hatte McDonald denselben Gegner im Jahr 2025 noch im Finale des Juniorenturniers der French Open in Paris besiegt.
Dramatische Niederlage nach Regenunterbrechung
Beim dritten Turnier schien sogar der Sprung in die dritte Runde zum Greifen nah. Nach einem souveränen 6:3, 6:4-Auftaktsieg gegen den slowakischen Routinier Andrej Martin, der einst zu den Top 100 der Weltrangliste zählte, führte McDonald auch gegen den klar favorisierten Italiener Lorenzo Carboni im dritten Satz mit 4:1.
Beim Stand von 4:2 gab der Schweriner jedoch seinen eigenen Aufschlag ab und verpasste das mögliche 5:2. Nach dem 4:3 sorgte Regen für eine über eintägige Unterbrechung des Spiels. Nach der Fortsetzung entwickelte sich ein äußerst knapper Tiebreak, in dem sich McDonald von einem 1:4-Rückstand zurückkämpfte und bei 6:5 sogar einen Matchball mit eigenem Aufschlag hatte.
Diesen entscheidenden Punkt konnte der talentierte Jugendspieler nicht nutzen, und verlor nach exakt drei Stunden Spielzeit den Tiebreak mit 7:9. Eine enttäuschende Niederlage, die den möglichen Einzug in die dritte Runde verhinderte.
Betreuer sieht Lernprozess als notwendig
„Natürlich wusste Niels, was bei den Profis auf ihn zukommt, und dass das sehr hart wird. Da muss er durch. Das wird er auch schaffen, denn Niels hat natürlich das Tennisspielen nicht verlernt. Aber er muss es noch lernen, in den entscheidenden Momenten des Spiels seine Chancen konsequenter zu nutzen“, kommentierte sein langjähriger Betreuer und Förderer Matthias Winkler die Leistungen des Nachwuchstalents.
Die Turnierserie in Italien hat deutlich gemacht, dass der Übergang von den Junioren zu den Profis für den 18-jährigen Schweriner eine echte Herausforderung darstellt. Während der Doppeltitel zeigt, dass das Potenzial vorhanden ist, muss McDonald im Einzel noch an der nötigen Konstanz und mentalen Stärke in Schlüsselmomenten arbeiten.
