Der US-amerikanische Bürgerrechtsaktivist und Weggefährte von Martin Luther King, Jesse Jackson, ist im Alter von 84 Jahren gestorben. Dies gab seine Familie laut US-Medien bekannt. In einer Mitteilung hieß es, ihr Vater sei mehr als nur ein führendes Familienmitglied gewesen; er sei ein Vorbild für die Unterdrückten, die Stimmlosen und die Übersehenen auf der ganzen Welt gewesen. Sein unerschütterlicher Glaube an Gerechtigkeit, Gleichheit und Liebe habe Millionen Menschen inspiriert.
Die Familie rief dazu auf, Jacksons Kampf für Gerechtigkeit und Gleichberechtigung fortzusetzen. Laut NBC News starb er friedlich, umgeben von seinen Liebsten. Jackson wuchs im von Rassentrennung geprägten Süden der USA auf und war ein enger Vertrauter von Martin Luther King. Er kandidierte zweimal, 1984 und 1988, für die Präsidentschaft der Demokraten, schaffte es jedoch nie in ein gewähltes Amt. Dennoch ebnete er den Weg für die Wahl des ersten schwarzen Präsidenten Barack Obama im Jahr 2008.
Seit den 1960er-Jahren engagierte sich Jackson im Kampf für die Rechte von Afroamerikanern und anderen marginalisierten Gemeinschaften. In Chicago gründete er die Bürgerrechtsorganisationen Operation PUSH und die National Rainbow Coalition. PUSH setzte sich für bessere wirtschaftliche Bedingungen in schwarzen Gemeinden ein, die Rainbow Coalition für Sozialprogramme, Wahlrechte und Fördermaßnahmen. 1996 schlossen sich beide zur Rainbow/PUSH Coalition zusammen.
In den 1990er-Jahren wurde Jackson Sondergesandter von Präsident Bill Clinton für Afrika. Er wirkte zudem an der Freilassung mehrerer in Ländern wie Syrien, Kuba, dem Irak und Serbien inhaftierter US-Bürger mit. 2017 machte Jackson öffentlich, dass er an Parkinson erkrankt sei. Dennoch äußerte er sich weiterhin politisch und verurteilte die Präsidentschaft Donald Trumps. Bei den Präsidentschaftswahlen 2020 unterstützte er den demokratischen Senator Bernie Sanders.
