George Russell hat beim Großen Preis von Österreich seinen zweiten Saisonsieg eingefahren und die Vormachtstellung von Mercedes in der Formel 1 untermauert. Der Brite setzte sich auf dem Red-Bull-Ring in Spielberg bei extremen Hitzebedingungen vor dem Red-Bull-Piloten Max Verstappen und WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli im zweiten Silberpfeil durch. Es war der siebte Triumph für das Werksteam im achten Saisonlauf.
Russell nutzt Startplatz eins und bleibt fehlerfrei
Der 28-Jährige verteidigte seine Pole Position souverän und hielt die Konkurrenz von Beginn an auf Distanz. Die Pole hatte sich Russell einen Tag zuvor nicht unumstritten gesichert, als er einen Unfall von Verstappen ausnutzte. Während der viermalige Weltmeister von der Strecke flog, beendete Russell seine schnellste Runde. Die Rennkommissare untersuchten die Situation, konnten Russell jedoch kein Fehlverhalten nachweisen.
Hinter Russell nahm zunächst Ex-Teamkollege Lewis Hamilton die Verfolgung auf. Der 41-Jährige, der vor zwei Wochen seinen ersten Sieg im Ferrari gefeiert hatte, zeigte sich in der Steiermark zu Beginn stark. Dahinter folgten Verstappen und Antonelli mit geringem Abstand auf dem mehr als 50 Grad heißen Asphalt.
Extreme Hitze fordert Fahrer und Teams heraus
Temperaturen von über 34 Grad und Asphalttemperaturen von mehr als 50 Grad machten das Rennen zur größten Hitzeschlacht in der 63-jährigen Formel-1-Geschichte Österreichs. Der Automobil-Weltverband Fia hatte bereits Tage zuvor eine Hitzewarnung ausgesprochen und den Einsatz von Kühlwesten erlaubt. Diese speziellen Kühlsysteme, die mit Flüssigkeit in einem Schlauchsystem unter dem Rennanzug arbeiten, wurden jedoch von vielen Fahrern nicht genutzt. Ein Teil der Piloten bemängelte, das System sei nicht ausgereift genug und bringe nur kurzzeitig Abkühlung, zudem störten die zusätzlichen Teile im engen Cockpit.
Vor rund 100.000 Zuschauern auf dem Red-Bull-Ring war das richtige Reifenmanagement entscheidend. Verstappen kam bereits nach 19 von 71 Runden an die Box, um neue Reifen aufziehen zu lassen. Für Mercedes, das die ersten sechs WM-Läufe für sich entschieden hatte, bedeutete dies eine doppelte Führung, ehe auch Russell zum ersten Reifenwechsel stoppte.
Verstappen und Hamilton liefern sich hartes Duell
Unbeeindruckt vom Crash am Samstag attackierte Verstappen Hamilton. Rad an Rad fuhren die beiden Ex-Champions spektakulär über den welligen Kurs und schenkten sich keinen Zentimeter. Kurz darauf holte sich Hamilton frische Reifen, während Russell an der Spitze komfortabel vor Verstappen lag. Unter dem Jubel der Fans zog Verstappen erneut sehenswert an Hamilton vorbei und schob sich auf einen Podestplatz. Davor spulte Russell dank des überlegenen Mercedes-Motors die schnellsten Runden ab.
Eine virtuelle Safety-Car-Phase sorgte für kurze Entspannung, nachdem Carlos Sainz seinen defekten Williams unfreiwillig abstellen musste. Danach klagte Antonelli über Probleme an den Bremsen, Hamilton beschwerte sich über zu wenig Leistung und fiel auf Rang sechs zurück. Ganz vorn stürmte Verstappen Runde für Runde näher an Russell heran, der zum nächsten Reifenwechsel an die Box bog. Verstappen übernahm erstmals die Spitze, ehe er selbst 20 Runden vor Schluss ein zweites Mal frische Pneus bekam. Mit dem harten Reifen nahm er Russell zunächst Sekunden um Sekunden ab, kam aber nicht mehr vorbei.
WM-Stand: Antonelli führt vor Russell
In der Gesamtwertung behält der 19-jährige Italiener Antonelli die Führung und liegt nun 40 Punkte vor dem neun Jahre älteren Russell. Rekordweltmeister Lewis Hamilton verlor seinen zweiten Rang, weil er in Spielberg nach starkem Start nur auf den fünften Platz kam. Erneut ohne Punkte blieb der einzige Deutsche im Feld: Nico Hülkenberg musste sich im Audi mit Platz zwölf begnügen.
