Tim van der Leij (20), der neue Stürmer des VfB Stuttgart, hat beim Training der U21-Mannschaft sofort einen starken Eindruck hinterlassen. Der Niederländer, der für rund eine Million Euro vom Zweitligisten RKC Waalwijk kam, wird in seiner Heimat aufgrund seiner Statur und Spielweise bereits als „Haaland 2.0“ bezeichnet. BILD war beim Training in Bad Cannstatt dabei, wo van der Leij bei fast 30 Grad und drückender Hitze voller Elan agierte.
Trainer Willig lobt Einsatzwillen
U21-Trainer Nico Willig (45) zeigte sich beeindruckt von der Einstellung des Neuzugangs. „Auf dem Platz ist er mittendrin, will sich einbringen. Das spürt man total, da ist ihm die Sprachbarriere egal“, sagte Willig zu BILD. „Neben dem Platz ist er noch sehr zurückhaltend. Er versteht schon viel, aber längst nicht alles. Da ist es doch klar, dass er noch nicht der ganz große Witzemacher ist.“
Van der Leij sprintete aktiv, forderte Bälle, gab Kommandos auf Englisch wie „Go“, „Press“ und „To the middle“ und zeigte immer wieder seine Spielfreude, etwa mit Hackentricks. Er ist sportlich bereits voll im Team angekommen.
13 Saisontore machten VfB aufmerksam
Mit 13 Saisontoren in der zweiten niederländischen Liga hatte van der Leij die VfB-Verantwortlichen auf sich aufmerksam gemacht. Seine Stärken liegen in der Schnelligkeit, Abschlussstärke und Zweikampfführung. Beim VfB ist er zunächst für die U21 eingeplant, soll aber auch bei den Profis von Cheftrainer Sebastian Hoeneß (44) seine Qualitäten zeigen.
Trainer Willig ergänzte: „Er hat schon gezeigt, welche Wucht er mitbringt und dass er weiß, wo das Tor steht. Diese Zielstrebigkeit hat man gesehen. Am Ende geht es für uns darum, dass wir ihn auf das Training bei den Profis vorbereiten. Der Rest wird sich entwickeln.“
Van der Leij ist 1,90 Meter groß, hat lange blonde Haare und eine physische Präsenz, die an Erling Haaland erinnert. Sollte er weiterhin Vollgas geben, wird er beim VfB Stuttgart sicherlich noch häufiger zum Gesprächsthema werden – nicht nur wegen seiner Statur.
