Indiens Tourismusminister: Seit 13 Jahren ohne Urlaub - Fokus auf Deutschland und digitale Visa
Indiens Tourismusminister Gajendra Singh Shekhawat wirbt weltweit intensiv für Reisen in sein Land. Doch für persönliche Urlaubsreisen bleibt ihm selbst keine Zeit: „Ich habe in den vergangenen 13 Jahren keinen einzigen Urlaub genommen“, erklärt er im exklusiven Gespräch mit TRAVELBOOK. Früher sei er regelmäßig mit seiner Familie kreuz und quer durch Indien gereist, oft mit dem Auto durch verschiedene Regionen. Heute lasse sein anspruchsvolles Amt solche privaten Reisen nicht mehr zu.
Deutschland als strategisch wichtiger Markt
Die Arbeit des Ministers dreht sich fast vollständig um ein zentrales Ziel: mehr internationale Gäste nach Indien zu holen. Dabei spielt Deutschland eine besonders wichtige Rolle. Rund 250.000 Deutsche reisen jährlich nach Indien, was Deutschland zu einem der bedeutendsten Herkunftsmärkte macht. Minister Shekhawat sieht hier jedoch noch deutlich mehr Potenzial, das es auszuschöpfen gilt.
Digitale Vereinfachung der Einreise
Um Reisen nach Indien einfacher zu gestalten, setzt die indische Regierung stark auf digitale Verfahren. Das E-Visa-System ermöglicht Touristen mittlerweile, ihr Visum vollständig online zu beantragen – sogar bequem per Smartphone. Die Genehmigung erfolgt in den meisten Fällen innerhalb von 48 Stunden, wie Shekhawat betont. Parallel arbeitet die Regierung daran, Formulare weiter zu vereinfachen und künftig auch mehrsprachig anzubieten.
Herausforderung bei Flugverbindungen
Eine größere Herausforderung sieht der Minister bei den Flugverbindungen zwischen Deutschland und Indien. „Die Zahl der Flüge, die wir eigentlich benötigen, ist noch nicht erreicht. Indien ist schließlich ein Land, das die Größe eines Kontinents hat“, so Shekhawat. Entsprechend vielfältig seien die touristischen Angebote: „Unsere Küste erstreckt sich über Tausende Kilometer, ebenso unsere Gebirgszüge. Indien hat Wüsten und tropische Wälder und ist auch kulturell außerordentlich reich.“ Der Minister ist überzeugt, dass Indien das wohl vielfältigste Land der Welt sei.
Boomender Inlandstourismus
Besonders dynamisch wächst aktuell der Inlandstourismus in Indien. Innerhalb des Landes werden inzwischen mehr als drei Milliarden Reisen pro Jahr gezählt – definiert als mindestens eine Übernachtung außerhalb des eigenen Wohnorts. Dieser Boom hängt eng mit dem wirtschaftlichen Aufschwung zusammen. Seit 2014 hat sich auch die Infrastruktur stark verbessert: Die Zahl der Flughäfen stieg von 74 auf rund 160, dazu kommen zehntausende Kilometer neue Bahnstrecken und modernisierte Bahnhöfe.
Persönliches Reiseziel: Rajasthan
Wenn er wieder Urlaub machen könnte, hat Shekhawat bereits ein konkretes Ziel vor Augen: seinen Heimatbundesstaat Rajasthan – eine Wüstenregion an der Grenze zu Pakistan. „Es ist die am dichtesten besiedelte Wüste der Welt und gleichzeitig eine der farbenreichsten und kulturell reichsten Regionen der Erde“, schwärmt der Minister von seiner Heimat.
