Die Atlanta Falcons bangen um ihren vielversprechenden Edge Rusher Jalon Walker. Der 22-Jährige verletzte sich am Dienstag im Training am Knie, und das NFL Network berichtet, dass die Falcons einen Kreuzbandriss befürchten. Sollte sich die erste Diagnose durch eine MRT-Untersuchung bestätigen, wird Walker die komplette Saison 2026 verpassen.
Verletzung bei 11-gegen-11-Übung
Die Verletzung passierte bei einer 11-gegen-11-Übung und sorgte für einen sichtlichen Schock bei den Mitspielern, die danach alle auf dem Boden knieten und teilweise beteten, was meist ein Zeichen für eine schwere Verletzung ist. Walker wurde schnell von Betreuern behandelt und anschließend in die Kabine gefahren. Das Training wurde danach frühzeitig beendet.
Für die Falcons ist dieser Ausfall besonders bitter, denn dadurch wird ihr Pass Rush massiv geschwächt. Walker, den das Team im Draft 2025 an Position 15 gezogen hatte, sammelte als Rookie 5,5 Sacks und präsentierte sich generell als Verstärkung in einem Mannschaftsteil, der bis dahin über Jahre hinweg brachlag.
Personaldecke dünn auf Edge-Position
Die Personaldecke hinter Walker ist derweil recht dünn auf der Edge-Position. Der andere letztjährige Rookie-Pass-Rusher der Falcons, James Pearce, der mit 10,5 Sacks noch produktiver war als Walker, droht ebenfalls auszufallen, allerdings weil ihn die NFL für einen Verstoß gegen die "Personal Conduct Policy" auf unbestimmte Zeit sperren könnte. Er entging zwar einer Gefängnisstrafe auf Bewährung nach einem Fall der häuslichen Gewalt, doch ist die NFL in solchen Fällen nicht an Gerichtsbeschlüsse gebunden.
Weitere Alternativen sind die Neuzugänge Samson Ebukam, Cameron Thomas und Azeez Ojulari, die jedoch allesamt nicht das Niveau der letztjährigen Erstrundenpicks mitbringen. Darüber hinaus kommt der frühere Drittrundenpick Bralen Trice zurück, der die vergangenen zwei Spielzeiten mit zwei aufeinanderfolgenden Kreuzbandrissen verpasst hatte.
Falcons-Star erhält Rekord-Deal
Die Falcons durchleben gerade eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Sie begannen den Dienstag mit der Verkündung der lukrativen Vertragsverlängerung von Running Back Bijan Robinson, die ihn zum bestbezahlten Spieler seiner Position macht. Doch der Tag endete mit einem möglichen Tiefschlag in der Form eines Ausfalls von Walker.
Die Falcons müssen nun hoffen, dass die MRT-Untersuchung Entwarnung gibt, aber die Anzeichen sind besorgniserregend. Die Saison 2026 könnte für die Falcons ohne ihren Top-Pass-Rusher beginnen, was die Defensive erheblich schwächen würde.
