VEB Varia Mügeln: Ein buntes Stück deutsch-deutscher Geschichte
Die charakteristischen Farbkästen des VEB Varia Mügeln gehörten zur Grundausstattung in nahezu jedem DDR-Schulranzen und begleiteten bereits die ersten Malversuche im Kindergarten. Diese bunten Begleiter der Kindheit haben sich tief ins kollektive Gedächtnis eingeprägt und symbolisieren ein Stück Alltagskultur der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik.
Vom Alleinhersteller zum internationalen Exporterfolg
In der DDR war das Unternehmen aus Mügeln der einzige Hersteller von Farbkästen und wurde für seine Qualität sogar mit Goldmedaillen auf der renommierten Leipziger Messe ausgezeichnet. Doch die Reichweite der Produkte beschränkte sich keineswegs auf die DDR-Grenzen. Laut Berichten der Leipziger Volkszeitung entwickelten sich die Farben aus Mügeln zu echten Exportschlagern, die auch westdeutsche Kinder bei ihren kreativen Anfängen begleiteten.
Eine Unternehmensgeschichte mit unerwarteten Wurzeln
Die Ursprünge des Unternehmens reichen bis ins Jahr 1872 zurück, als die Mügelner Geschäftsleute Schurig & Prüfer eine Schuhfabrik gründeten. Durch strategische Übernahmen, insbesondere der Firma Hanel & Co. im Jahr 1934, diversifizierte sich das Angebot deutlich:
- Schuhcreme und Zahnpasta
- Backaromen und Seifenpulver
- Später kamen Pantoffeln und Scherzartikel hinzu
Diese breite Produktpalette führte nach der Enteignung nach dem Zweiten Weltkrieg zur Namensgebung "Varia". Geschäftsführer Michael Zehme betonte gegenüber dem Mitteldeutschen Rundfunk die erstaunliche Entwicklung: "Es ging mit Pantoffeln los, über Scherzartikel, Schweißerbrillen und künstliche Zähne bis zu Knetmassen und Farbkästen."
Die Herausforderungen der Wiedervereinigung und Neuanfang
Zur Wendezeit umfasste das Sortiment von Varia Mügeln ein beeindruckendes Spektrum:
- 14 verschiedene Mal- und Farbkästen
- Vier spezielle Sorten von Farbstiften
- Modelliermasse für kreative Gestaltung
Doch die Währungsunion stellte das Unternehmen vor existenzielle Probleme und führte zunächst in eine wirtschaftliche Schieflage. Im Oktober 1991 begann mit der Gründung der Stylex Mügeln Schreibwaren GmbH ein neues Kapitel. Die Produktion von Schulfarbkästen entwickelte sich erfolgreich auf über zwei Millionen Stück pro Jahr.
Wiederbelebung als Varia Color Produktions GmbH
Eine erneute Schließungsdrohung im Jahr 1997 konnte durch eine Neugründung abgewendet werden. Seitdem firmiert das Unternehmen als Varia Color Produktions GmbH und hat sein Portfolio kontinuierlich erweitert. Zum aktuellen Angebot gehören laut Leipziger Volkszeitung:
- Traditionelle Farbkästen und Schulmalfarben
- Fingermalfarben für die Kleinsten
- Acryl- und Temperafarben für anspruchsvolle Künstler
- Modelliermassen für dreidimensionale Gestaltung
- Die Valio-Badespaß-Produkte mit natürlichen Farbstoffen
Die Geschichte des VEB Varia Mügeln steht exemplarisch für die Wandlungsfähigkeit ostdeutscher Unternehmen. Aus einem DDR-Betrieb mit Alleinstellungsmerkmal wurde ein modernes Unternehmen, das seine Tradition bewahrt und gleichzeitig neue Märkte erschlossen hat. Die bunten Farbkästen bleiben dabei nicht nur Erinnerungsstücke an vergangene Zeiten, sondern finden weiterhin ihren Platz in Schulranzen und Künstlerateliers.
