Die Initiative Gedenkweg Buchenwaldbahn wird in diesem Jahr mit dem Deutschen Preis für Denkmalschutz geehrt. Sie erhält den mit 3.000 Euro dotierten Vermittlungspreis, wie das Deutsche Nationalkomitee für Denkmalschutz mitteilte. Die Auszeichnung würdigt Einzelpersonen oder Organisationen, die sich laut Komitee „in herausragender Weise in der Denkmalbildung engagieren und deren Aktivitäten deutschlandweiten Modellcharakter haben“.
Erinnerung an ermordete Kinder und Jugendliche
Die 2007 gegründete Initiative macht auf dem Ettersberg bei Weimar die Spuren der einstigen Buchenwaldbahn sichtbar. Über diese von Häftlingen erbaute, zehn Kilometer lange Bahnstrecke vom KZ Buchenwald nach Weimar wurden Häftlinge zur Ermordung in das Vernichtungslager Auschwitz transportiert, darunter auch Kinder und Jugendliche. Zudem starben zahlreiche Minderjährige in Buchenwald selbst und in den Außenlagern an Krankheiten, Entkräftung, Hunger und den Folgen von Zwangsarbeit.
Individuelle Gedenksteine für junge KZ-Opfer
An die minderjährigen Opfer erinnern individuell gefertigte Gedenksteine. Nach Angaben des Thüringer Kulturministeriums sind es inzwischen rund 350 Gedenksteine. Die Initiative widmet ihre Arbeit laut ihrer Website etwa 1.800 minderjährigen Opfern – jüdischen Jugendlichen, Sinti und Roma, minderjährigen Polen und Russen.
Kulturminister Christian Tischner (CDU) würdigte die Arbeit der Initiative als ein herausragendes Beispiel für gelebte Erinnerungskultur. Sie werde so lange fortgesetzt, bis für jedes deportierte Kind sowie für die in Buchenwald und den Außenlagern verstorbenen Minderjährigen ein Gedenkstein angefertigt werde.
Hintergrund zum KZ Buchenwald
Im 1937 errichteten und im April 1945 mit Hilfe von US-Truppen befreiten Konzentrationslager Buchenwald bei Weimar hatten die Nationalsozialisten mehr als eine Viertelmillion Menschen unter unmenschlichen Bedingungen inhaftiert, rund 56.000 von ihnen überlebten das Lager nicht.
Preisverleihung in Schwerin
Der Deutsche Preis für Denkmalschutz wird am 26. Oktober in Schwerin an insgesamt zehn Preisträger verliehen.
