Kaffee und Herzgesundheit: Neue Erkenntnisse der American Heart Association
Kaffee gehört für Millionen Menschen zum Alltag. Doch wie viel ist gut für das Herz? Ein Fachgremium der American Heart Association hat den aktuellen Forschungsstand ausgewertet und kommt zu einem beruhigenden Ergebnis: Bis zu 400 Milligramm Koffein am Tag sind für die meisten Erwachsenen unbedenklich. Ein maßvoller Konsum könnte sogar mit einem geringeren Risiko für mehrere Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sein. Das Positionspapier ist im Fachjournal „Circulation“ erschienen.
Empfohlene Menge und Unterschiede in der Zubereitung
Als Obergrenze nennen die Experten rund 400 Milligramm Koffein täglich. Das entspricht etwa drei bis fünf großen Kaffeebechern oder fünf bis acht kleineren Tassen. Entscheidend ist jedoch nicht allein die Zahl der Tassen: Je nach Bohne, Zubereitung und Größe kann der Koffeingehalt erheblich schwanken. Ein großer, kräftig gebrühter Kaffee kann deutlich mehr Koffein enthalten als eine kleine Tasse Filterkaffee. Besonders positiv wirkte sich der Konsum von etwa zwei bis vier Tassen koffeinhaltigen Kaffees am Tag aus.
Vorteile und Risiken im Überblick
In Beobachtungsstudien war diese Menge mit einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Herzschwäche verbunden. Auch Typ-2-Diabetes und einige Herzrhythmusstörungen traten bei regelmäßigen Kaffeetrinkern seltener auf. Mehr als vier Tassen täglich waren dagegen in manchen Untersuchungen mit einem höheren Risiko für Herzschwäche verbunden. Ob Kaffee tatsächlich selbst für die beobachteten Vorteile verantwortlich ist, lässt sich bisher nicht sicher sagen. Viele Ergebnisse stammen aus Beobachtungsstudien, in denen Menschen zu ihren Gewohnheiten befragt und über Jahre begleitet werden. Dabei kann nie ganz ausgeschlossen werden, dass Kaffeetrinker sich auch in anderen Punkten unterscheiden – etwa bei Ernährung, Bewegung oder allgemeinem Gesundheitsverhalten. Außerdem enthält Kaffee neben Koffein zahlreiche weitere Stoffe, die antioxidativ und entzündungshemmend wirken könnten.
Auswirkungen auf den Herzrhythmus
Auch beim Herzrhythmus zeigt sich kein einheitliches Bild. Regelmäßiger Kaffeekonsum scheint das Risiko für Vorhofflimmern, eine häufige Herzrhythmusstörung, nicht zu erhöhen. Einige randomisierte Studien deuten sogar auf ein geringeres Risiko hin. Gleichzeitig kann Koffein zusätzliche Schläge aus den Herzkammern begünstigen, die viele Betroffene als Herzstolpern wahrnehmen. Kurz nach dem Kaffeetrinken können außerdem Blutdruck, Herzfrequenz und Blutzucker vorübergehend steigen. Besonders Menschen mit hohem Blutdruck oder einer ausgeprägten Koffeinempfindlichkeit können darauf stärker reagieren. Wer regelmäßig Kaffee trinkt, entwickelt allerdings häufig eine gewisse Gewöhnung. Wie schnell der Körper Koffein abbaut, hängt unter anderem von Genetik, Alter, Stoffwechsel und bisherigem Konsum ab.
Warnung vor Energydrinks und ungefiltertem Kaffee
Nicht jede Koffeinquelle ist laut dem Expertengremium gleich zu bewerten. Vor hoch konzentrierten Energydrinks und Energyshots warnen die Fachleute ausdrücklich: Sie können pro Flüssigkeitsmenge drei- bis viermal so viel Koffein enthalten wie gewöhnlicher Kaffee und das Risiko für hohen Blutdruck oder Herzrhythmusstörungen erhöhen. Weitere Inhaltsstoffe solcher Produkte könnten die Wirkung zusätzlich verstärken. Auch die Zubereitung spielt eine Rolle. Ungefilterter Kaffee – etwa aus der French Press, als türkischer Kaffee oder teilweise als Espresso – enthält den Stoff Cafestol, der das ungünstige LDL-Cholesterin erhöhen kann. Papierfilter halten einen großen Teil davon zurück. Zucker, Sirup, Sahne und andere kalorienreiche Zusätze können zudem die möglichen gesundheitlichen Vorteile schmälern.
Individuelle Verträglichkeit und abschließende Bewertung
Die Fachleute kommen zu dem Schluss: Eine allgemeingültige ideale Kaffeemenge gibt es nicht. Manche Menschen vertragen mehrere Tassen problemlos, andere reagieren bereits auf wenig Koffein mit Schlafstörungen, Unruhe oder Herzklopfen. „Was für einen Menschen eine vernünftige Menge ist, kann bei einem anderen unerwünschte Wirkungen auslösen“, erklärt der Kardiologe Gregory Marcus laut Mitteilung. Die neue Bewertung sei daher kein Aufruf, aus Gesundheitsgründen mit dem Kaffeetrinken zu beginnen oder den Konsum zu steigern. Für die meisten Erwachsenen dürfte maßvoll getrunkener, möglichst ungesüßter Kaffee jedoch eher unbedenklich als gefährlich sein.
