Hintergrund des Ausbruchs
In den USA breiten sich schwere Durchfallerkrankungen aus, die durch den Parasiten Cyclospora cayetanensis verursacht werden. Das Gesundheitsministerium von Michigan hat erste Hinweise veröffentlicht, die auf Salate oder Blattsalate als mögliche Quelle hindeuten. Allerdings wurde bisher keine bestimmte Produktart, kein Erzeuger oder Lieferant identifiziert. Es sei noch zu früh, andere Lebensmittel als Quellen auszuschließen, so das Ministerium.
Parasit verursacht wässrigen Durchfall
Cyclospora cayetanensis ist ein winziger, kugelförmiger Parasit, der wässrigen Durchfall hervorruft, der mit häufigem und manchmal explosionsartigem Stuhlgang einhergeht. Die Erkrankung Cyclosporiasis ist in der Regel nicht lebensbedrohlich und wird mit Antibiotika behandelt. Bei geschwächten Personen oder Menschen mit Vorerkrankungen kann sie jedoch zu lebensbedrohlicher Dehydrierung führen, sodass eine Krankenhausbehandlung erforderlich sein kann.
Herausforderungen bei der Quellenermittlung
Die Inkubationszeit von Cyclospora beträgt etwa zwei Wochen. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gehen von einer Meldeverzögerung von bis zu sechs Wochen zwischen Krankheitsbeginn und Fallmeldung aus. Dies erschwert die Identifikation der Infektionsquellen, da Betroffene sich nach zwei bis vier Wochen oft nicht mehr konkret an ihre Mahlzeiten erinnern können. Zudem verzögert die späte Meldung die Einleitung wirksamer Kontrollmaßnahmen.
Übertragungsweg und Prävention
Der wärmeliebende Parasit befällt den Darm und wird fast ausschließlich fäkal-oral übertragen, meist über kontaminiertes Obst oder Gemüse, das mit fäkalienbelastetem Wasser in Kontakt kam. Eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht bekannt. Das Gesundheitsamt von Michigan ruft Restaurants und Großküchen im Südosten der USA dazu auf, Blattgemüse, Zuckerschoten, Frühlingszwiebeln, Kräuter wie Basilikum oder Koriander sowie Himbeeren gründlich zu waschen oder wenn möglich zu kochen oder zu schälen. Verbraucher sollten ganze Salatköpfe statt vorgewaschener Salate kaufen, äußere Blätter entfernen und innere Blätter gründlich waschen.
Fallzahlen und Entwicklung
In Michigan wurden bereits mehr als 2600 Fälle gemeldet. Die CDC gab am 9. Juli 843 bestätigte und 1500 Verdachtsfälle aus insgesamt 31 Bundesstaaten an. Normalerweise werden in Michigan etwa 50 Cyclospora-Fälle pro Jahr festgestellt. Cyclospora-Infektionen treten in den USA seltener auf als Salmonellen- oder E. coli-Infektionen. Seit etwa zehn Jahren steigt die Zahl der Fälle jedoch an, mit einem deutlichen Anstieg in den Jahren 2018 und 2019. Fachleute führen dies auf die Erderwärmung und verbesserte Nachweismethoden zurück. In Deutschland kommt Cyclosporiasis sehr selten vor.
