Der ehemalige Lehrer und Polizeichef Chad Essert (44) aus dem US-Bundesstaat Ohio muss sich wegen schwerer Sexualstraftaten vor Gericht verantworten. Die Anklage wirft ihm vor, eine Schutzbefohlene zwischen 2005 und 2010 insgesamt 56-mal genötigt und in 14 Fällen sexuell missbraucht zu haben. Das Opfer war zu Beginn der Taten erst zwölf Jahre alt. Bei einer Verurteilung drohen Essert maximal 280 Jahre Gefängnis.
Vom Lehrer zum Polizeichef: Eine fragwürdige Karriere
Chad Essert arbeitete zunächst als Lehrer am Scarlet Oaks Career Campus in Sharonville (Ohio). In dieser Zeit soll das sogenannte Grooming begonnen haben, bei dem Täter gezielt das Vertrauen Minderjähriger gewinnen, um sie später zu missbrauchen. Warum Essert die Schule verließ und zur Polizei wechselte, ist nicht bekannt. Fest steht jedoch, dass er an mehreren Revieren tätig war, bevor er im Oktober 2021 zum Polizeichef der Kleinstadt Bethel (2500 Einwohner) ernannt wurde.
Bereits während seiner Zeit als Polizist fiel Essert mehrfach negativ auf. Bei drei von sechs Arbeitsstellen wurde er entlassen oder suspendiert. In Elmwood musste er gehen, nachdem er eine Kollegin belästigt hatte. In Brown County gab es Unstimmigkeiten in seinen Bewerbungsunterlagen. In Fayetteville wurde er nach einem Fall häuslicher Gewalt entlassen. Dennoch wurde Essert in Bethel zum Polizeichef ernannt – angeblich ohne Überprüfung seiner Vergangenheit.
Bürgermeister spricht von schwerer Zeit für das Dorf
Die Gemeinde Bethel will den derzeit suspendierten Polizeichef so schnell wie möglich loswerden. Bürgermeister Dee Noble II. sagte dem Lokalsender WXIX: „Das ist eine sehr schwere Zeit für unser Dorf.“ Essert habe „insbesondere den anderen Polizisten großen Kummer bereitet“. Bis zum Prozess sitzt Essert im Gefängnis von Clermont County. Gegen eine Kaution von 500.000 Dollar könnte er freikommen, müsste dann aber aufgrund von Fluchtgefahr seinen Pass abgeben und dürfte keine Schusswaffen besitzen. Essert plädiert auf nicht schuldig.
